宋棠瞧着底跪着的桂芝，笑一笑：“贵嫔愿意罚跪，若霍嫔认同，也无什么不可。只是贵嫔偏对着我同贤妃这般跪着，不清楚缘由的，打一瞧，还以为是我们为难你了呢。”

        她走之后，窦兰月看一看桂芝，说：“余的，你们自己理即可。”

        这件事没有牵扯更多的人。

清二楚，“如此，这件事，我们往后皆不再提，只当没有过。”

        霍凝雪认为桂芝语气十分勉，犹有不满。

        “你不是对我、对淑贵妃了那些事。”

        “你们既都没有意见，我同贤妃自无什么可说，那么，便这样罢。”宋棠扶着竹溪的手起，“此事到此为止，望贵嫔和霍嫔往后和睦相，勿再这般。”

        宋棠淡声，“这其中的原因，只怕唯有贵嫔自己最清楚。”

        桂芝一时不曾说话，也不去看霍凝雪和霍凝霜。

        宋棠收敛思绪，朝竹溪看过去一，笑笑：“那晚些便去看看贵嫔。”

        霍凝雪希望桂芝歉，桂芝却只说罚跪。

        桂芝表现得倔，对宋棠的话不为所动，依然直地跪在那里。

        霍家在朝堂上是比家更有分量些。

        “省得她误会。”

        窦兰月、霍凝雪几个恭送宋棠离开。

        宋棠回到禧殿不久，底已有小人来禀报说桂芝去玉泉跪着了。不过不是在霍凝雪的见善阁外，是在玉泉的门附近。

        可在宋棠一个神之，她忍那份绪，接受这个结果。

        但今日在桂芝这儿分明不是这样。

        送走来递消息的小人，竹溪回到宋棠边，疑惑：“娘娘，婢想不通，贵嫔为何要这般为难自己？愿叫人看着她跪在那里，都不愿意和霍嫔歉。”

        桂芝沉默不语。

        尤其倘若家里事，除非皇帝陛亲自令不得外，否则妃嫔们大多很快能知。且在这个时候，那些妃嫔的亲人难免盼着她们可以在里一份力，在皇帝陛面前求求，甚至扭转乾坤。

        桂芝愿意认罚，被她掌的霍凝雪愿意接受，也就是这样了。

        在蓬莱殿，桂芝不为自己分辨、不肯多透半个字。恐怕她自己也晓得，那个理由是不大能说的。即便如此，她心中怒意未消，故而不愿向霍凝雪低。

        她咬咬牙，再开时，便说：“臣妾待会跟着霍嫔去玉泉罚跪。”

        竹溪却听得更加困惑：“可是霍嫔、霍才人同她好似皆无恩怨，何至于此？贵嫔非要刁难霍才人便罢，还对霍嫔也那么大怒气，竟然在御花园里动上手了。”

        桂芝领会到窦兰月话语中的提醒。

        除此之外又再无旁的话，“诚意”二字自然显得不足。

        “罚你，是希望你明白自己的错、认真反省悔改，而非样。”

        桂芝若在那个地方跪上半日，不知要被多少小人围观。

        虽说妃嫔不应过问涉朝堂之事，但消息不是完全递不到里。

        片刻之后，她忽而间离座，走到殿中跪去，说：“臣妾愿自请罚跪半日以作罚。”

        这是不同意霍凝雪的要求的意思。

        唯独有一，这是桂芝自己提来的。

        窦兰月继而看一看霍凝雪和霍凝霜，没有特别说什么，也离开正殿。

        “只望贵嫔明白娘娘的苦心。”

        窦兰月疼：“贵嫔，你若要罚跪，也不该是在蓬莱殿。”

        竹溪不知宋棠心中所想，兀自叹气，“别觉得娘娘为难她了就好。”

        罚跪半日这样的罚，也不轻。

        事实上，不可能叫霍凝雪将那一巴掌还回来。

        但正因如此，桂芝识趣不与霍凝雪作对才是，想来问题多半在这上。

        “是啊，为什么呢？”

        白日里，人们难免有些事要从门。

        不是里的事就是外的事……

        怕桂芝会说回毓秀罚跪，窦兰月唯有把宋棠捎上了提醒她。但这么一来，等于是在告诉桂芝，要跪也是向霍凝雪、霍凝霜表达歉意，而她们同住玉泉。

        宋棠想着桂芝和霍凝雪两家各自的况，在心底盘算了一番。

        最重要的是，她看不有任何愿意同霍凝雪商量的态度。

        宋棠笑：“说明在她看来，罚跪也不如向霍嫔歉来得叫她不能接受。”

        照常理，无疑是罚跪还被人围观更难堪。

        是家或家的人怎么了？