沈澜抬头，和陆明玉对视。

        “你若是中意方家，我不说也罢。”陆明玉缓缓说道：“如果你心中另有中意的人，不愿嫁给方二公子，我便有话告诉你。”

        沈澜何等聪慧，立刻听出了一丝意味，身体微微一颤，眸中闪出希冀：“小玉，你要说什么？”

        陆明玉也不绕弯子：“二哥昨日晚上向我爹表明心意，我爹已经应了他，等你及笄礼一过，便请官媒登门提亲。”

        “只不知，你心中是否中意二哥？”

        沈澜神情似喜似泣，哽咽着说道：“小玉，我心里，一直都有他。我心里盼着，他能来提亲。可他随军打仗，不在京城。方家这半年里，连着来了几回信。父亲母亲对方二公子都很满意。”

        “我只怕他们应了亲事……”

        话未说完，已红了眼眶。

        陆明玉也轻叹一声，伸手将沈澜搂入怀中，低声安抚：“你先别哭。亲事还没定，一切还有转圜的余地。”

        想了想又道：“也别请官媒了。明日就让我爹登门来提亲，比方家抢先一步。到时候，伯父伯母总得问你一声，你表明心意便是。伯父伯母素来疼你，总不会拦着你。”

        方家是书香门第不假，陆家可是大魏新贵，荥阳王府。

        陆非虽只是义子，却骁勇善战。将来，荥阳军定会传到他手中。难道还比不过一个新科进士？

        陆明玉几句话一说，沈澜心中霍然敞亮，冲陆明玉一笑：“你说得对。不管如何，我总得为自己的终身大事争取一回。”

        陆明玉伸手，为沈澜擦拭泪痕：“你先别胡思乱想。今天是你及笄的好日子，很快就会有一堆名门闺秀来观礼。大喜的日子，可别愁眉苦脸的。”

        沈澜咬了咬嘴唇，笑着嗯了一声。

        扣扣扣！

        丫鬟敲了门，扬声禀报：“启禀小姐，乔小姐来了。”

        沈澜迅速整理仪容，再三确定自己端庄得体，才张口道：“请乔小姐进来。”

        ……

        片刻后，乔婉翩然而至。

        武将们各成派系，彼此来往并不密切。文官们私下勾心斗角，面上倒还算齐心。沈侍郎爱女及笄，乔家的姑娘早早就来了。

        陆明玉和乔婉没太多交情，也有过数面之缘。

        乔婉含笑招呼：“我已经来得够早了，没曾想你比我来得还要早。”

        陆明玉笑着应道：“我今日是赞者，来得早也是应该的。”

        寒暄过后，乔婉亲手奉上了贺礼，是两匹上好的宫锻。这宫锻细密光滑色泽素雅，造价高昂。关键是有银子也买不到。

        沈澜当然识货，忙笑着道谢。

        乔婉矜持地一笑：“这两匹宫锻，是皇