早上起来，祝青臣眼底下挂着两个黑眼圈，楚云扬攥着拳头，还是精神十足的样子。

        太没有道理了。

        两个人换上官服，一同入宫。

        今日不上朝。

        福宁殿里，皇帝正架着脚，高高地坐在位置上。

        十来个小太监站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩乐。

        皇帝从案上揪下一颗葡萄，小太监们便站直起来，伸出双手去接。

        皇帝抬起手，瞄准了两下，然后把葡萄抛了出去。

        可是下一刻，一个小太监似乎被人推了一把，整个人一个踉跄，扑倒在地，“噗嗤”一声，将葡萄压坏了。

        汁液喷溅，弄脏了他的衣裳。

        气氛顿时冷了下来。

        小太监惊恐地抬起头，只见皇帝脸上已经没有了笑。

        他连忙把压烂的葡萄

        捡起来，塞进嘴里，忽然又觉得不对，吐出来捧在手心。

        他手足无措，一边磕头，一边求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”

        小太监的额头淌下血来，皇帝却没有理会他，只是随便摆了摆手。

        其他小太监立即会意，迅速上前，七手八脚地把他给拖下去。

        生怕动作慢一点，惹得皇帝不高兴，自己也被拖下去打死。

        求饶的声音传了很远，小太监在地上被拖出一条长长的痕迹，伴随着一声惨叫，完全消失不见。

        这时，老太监从外面进来，看了一眼地上的脏污，连忙俯下身，用衣袖擦干净。

        大殿恢复成一尘不染的模样。

        皇帝对他的表现还算满意，淡淡问道：“怎么了？”

        老太监俯首道：“回陛下，英国公带着镇国公府的小公子，正在宫门外求见。”

        “让他们进来吧。”

        “是。”

        老太监起身想走，忽然，头顶又传来一句：“听说镇国公府的小公子和英国公，模样都长得不错？”

        老太监连忙跪了回去：“是，昨日进城，百姓们都说模样俊呢，镇国公府的小公子是只小狼崽，英国公一身白衣，活脱脱就是个小观音呢。”

        皇帝来了兴致，微微抬眼，应了一声：“快去宣。”

        “是。”

        皇帝整理了一下衣摆，在高位上端坐着，喊了一声：“来人。”

        小太监们连忙从外面进来，分立两边。

        与刚才相比，不多不少。

        打死了一个，马上就有新的顶上，谁都看不出来。

        不多时，老太监便带着祝青臣和楚云扬进来了。

        祝青臣双手交叠，俯身行礼：“臣、祝青臣，携镇国公府幼子，拜见陛下。”

        “免礼平身。”

        “谢陛下。”

        祝青臣抬起头，只见一个二十七八的男人，穿着帝王常服，坐在位置上。

        他支着双手，倾身靠近，眯起眼睛，想要看得更清楚一些。

        楚云扬跟在老师身边，感觉到皇帝的目光，悄悄往老师身后挪了挪。

        若不是早就知道皇帝的秉性，恐怕旁人也只会以

        为他求贤若渴。

        祝青臣脸色微沉，出声打断：“陛下，此次入京，臣与镇国公府，特意为陛下准备了进献礼物。”

        皇帝收回目光，重新坐直了：“英国公辛苦了。”

        “臣不敢。”祝青臣直起身子，朝外面喊了一声，“抬上来。”

        十来个士兵，抬着五口大箱子上来了。

        将箱子打开，里面大多是西北的土特产。

        祝青臣面不改色，一一介绍：“西北天山雪莲、狼皮披风……”

        皇帝看了一眼，难掩兴致缺缺。

        只有在提到楚云扬亲自猎狼的时候，他才稍微提起一点兴致。

        他清了清嗓子，老太监会意，双手捧起