刘备屏住了呼吸，半晌才缓缓吐出来。

        简雍的办法的确是一个选择，只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前，纵使退入泰山，也未必能策万全。

        再者，简雍的办法还有一个破绽。

        如果他退守泰山，徐州依然为袁绍控制，他又能对袁绍有什么威胁可言呢？袁绍只要委任陈登掌徐州事，就能逼得他无所作为，而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。

        换句话说，就算他肯冒险，也未必能影响局势。就算大汉中兴，天子还朝，他无功可叙，依然默默无闻，与庶人无异。

        黄巾起事时，他有过类似的经历。出生入死，大小十余战才换来的安喜尉，说免就被免了。

        “我再考虑考虑。”

        简雍有点失望，却无计可施。“请主公三思而后行。”

        ――

        刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告，却还是犹豫起来。

        三天后，当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时，刘备命简雍接待，自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能，他要去查看个究竟，以备不虞。

        陈琳也没说什么，天天和简雍、孙乾饮宴。

        刘备称臣的程序暂时停滞，袁绍进军的步伐却没有停下。

        八月末，因曹操委任的东平相程昱转任河南太守，等于放弃了兖州中部，袁绍长驱直入。所到之处，各县郡望风而降，夹道欢迎。

        汝南最是热情，几乎倾巢而出，四处攻击曹操委任的官吏。

        曹操迫不得已，只能收缩兵力，退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返回汝阳老家祭祖，曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带，阻止袁绍趁势西行。

        正值秋收结束，袁绍不仅获得了大量的兵力，更获得了充足的粮食，声势更盛。

        九月初，袁绍到达汝阳，举行祭祖仪式。

        ――

        天高云淡，秋高气爽。

        袁绍素服，致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏，然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下，极尽哀婉，令人动容。

        无数大臣穿着白衣，肃立在墓前，带着悲切的面容，心里却充满了欢喜。

        臧洪弃守东武阳之后，袁绍的征服之旅一下子变得顺利起来，几乎兵不血刃的拿下了兖州、豫州，徐州同样不战而降，刘备虽然还没有称臣，但他出身寒微，受制于人，坚持不了太久。

        至于袁术、曹操，同样是釜底游鱼，不堪一击。

        可以说，关东已经尽入袁绍之手，扬州、荆州、益州也将传檄而定。

        祭祖只是第一步，等进了洛阳之后，还有更盛大的仪