林如海犹未言语,  黛玉已飞红了脸,  握着脸没看信，道：“外祖母这是做什么？”回头又怨林朗多嘴，一跺脚,  转身出去了。

        临走前，还不忘叫人将东西搬走。

        林如海摇了摇头,  看着黛玉的背影莞尔一笑。

        林朗却走过去就着林如海的手看信，看完后,  忖度半晌,  回思宝玉素日品性，不觉眉头一皱，问道：“果然是为了他。父亲怎么回信？”

        林如海放下信,  见他神色,  便说道：“我常听你母亲说，你二舅舅家有个衔玉而生的表哥,  顽劣异常,  极恶读书，最喜在内帏厮混，老太太又极溺爱，无人敢管，这些你姐姐也都是知道的。你在荣国府居住二年有余,  你说，这宝玉如何？”

        因黛玉林朗皆非多嘴之人，数年来虽常书信往来,  却从不抱怨，也并未说起过宝玉三春等人的性情品格，便是回来后，也很少提及宝玉如何，是以林如海方有此问。

        林朗转身给他倒了一盏茶，轻声道：“依我说，父亲竟是回绝的好。”

        林如海闻言，接过茶，并未入口，便问道：“何出此言？”

        林朗道：“我也说不好。只是觉得这二表兄虽然聪明灵秀，远胜于我，却不配姐姐。”

        林如海素知这个儿子聪颖非凡，且自幼启蒙，早知世事，他既有此语，必定非空穴来风。他沉吟再三，便笑道：“跟为父还有什么话不能说？你不说，我又如何知道？你外祖母言辞切切，只说亲上加亲，更疼你姐姐，又说宝玉素来知冷知热。”

        林朗冷笑一声，道：“他果然是知冷知热，曲意奉承，温柔小意，只是却不是对一个人，对谁都是如此。我倒不是说他不好，只是看不过他不通世故，既享受锦衣玉食，又嫌弃读书上进的人是禄蠹！爹爹可知，他说的是什么话？他说读书上进之人乃是国贼禄鬼之流，这句话可不是连父亲都骂进去了？他比姐姐还大一岁呢，怕是连四书都还没读完！”

        身为科举出身的探花郎，林如海心中大为不悦，道：“竟是这样？”

        林朗又道：“况且外祖母家家风不正，长幼不分，私塾混乱，上上下下只知道安享富贵尊荣，竟无一人可筹划继承祖宗基业，整日耀武扬威斗鸡走狗。父亲常说，二舅舅为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非轻薄膏粱仕宦之流，儿原也如此认为，可是为何自居正室而长兄别住？二表兄如今依靠家族尚能丰衣足食，倘若有朝一日没有家族依靠，他又如何顶门立户？”

        林如海皱眉道：“为父多年不曾进京，不知荣国府竟堕落如斯！一家上下无人，难道你外祖母竟是不管的？也不督促宝玉读书上进？”

        林朗笑道：“外祖母溺爱还来不及，哪里肯违了他的心意？姐姐还懂得管家算账理事，应酬交际待客呢，他可什么都不懂，一听读书经济立即便退避三舍！这样的人物，怎么配得上姐姐？我瞧着二舅妈素日待姐姐也是淡淡的。”

        林如海听到这里，心里已有拒亲之意了。再一想，黛玉年纪尚小，贾母便有联姻之意，却是何故？想罢，便道：“我都知道了，你先去看看你姐姐。”

        林朗知道父亲有主意，便告退出去，径自往黛玉房中走去。

        待他离开后，林如海叫来大管家常青，吩咐道：“一会子你款待荣国府来人，仔细问问，荣国府出了何事，风言风语你也问问，许能有些蛛丝马迹。”

        常青乃问道：“老爷想知道什么蛛丝马迹？”

        林如海道：“就