小叶没有回来，这其实却在许谨的意料之中。

        程嘉以为两人要打架，忙也站起来要劝，只是王大虽然半醉，心思却着实捷，他愣了愣，盯着老乔：“你、你说什么？”

        两人目光相对，老乔忽然意识到自己失言了，他的手一松，心虚地低：“我、我喝多了。”

        程嘉如坐针毡，像是要自己安自己，喃喃：“该、该不会有事吧。”

        酒力上涌，老乔也给激怒了，气的站起揪住他的衣襟：“老倒是想替她去，可惜我又不是个女人！”

        他让老乔代替小叶去“卖”，老乔说自己“又”不是女人，可小叶也“不是女人”，除非老乔的意思是――小叶是个女人。

        这一句话说的太直白了，程嘉一愣之脸通红。

，掌案很得庆王殿青、也难怪……他生得那个模样，只可惜不是个女孩儿，到底不是正途。”

        “难、难她是个……”王大的酒醒了一半，睛盯着老乔，心突突乱，却飞快地想起小叶的容貌言行。

        秋雨未停，耳畔都是刷拉拉的响动，夜也变得湿淋淋的，许谨喝了茶，尖上淡淡的苦涩。

        所幸……庆王并没有谋害小叶之心。

        许谨起外，底的执

        谁知这反应更坐实了王公公的怀疑，如果老乔是说错话，以他的脾气早又暴起来破大骂，而绝不是这样半带羞愧的表。

        王大以前讨厌小叶，都要唱反调，后来总算知她的好，便要维护。想到那些人背地里毒辣的嚼，他越发气怒攻心，双发红，咬牙：“我可不信是掌案自愿的，一定是庆王仗势压人、哼，当王爷就可以欺男霸女……”

        “什么真的、好事？”程嘉忙问。

        “什么笑话？”老乔问。

        王大：“这还用我说吗？那些难听的话我都说不！要换在以前我当然也幸灾乐祸，但现在、不过是替掌案担心、不值罢了！他很不该给那么糟践……”

        本来小叶来跟他说要的时候，许谨曾想过提醒她不能夜宿外，话到嘴边仍是忍住，如今果然发生了。

        老乔多喝了几杯，脸也有些微红的，皱眉对王公公：“你不知就别胡说。”

        当夜，中有许多人难以安枕，皇后因为知小叶没回，以为忖度成真，自然暗，只可惜安安失踪了，所以这暗大打折扣，反而成了一恨不得长夜快过去的焦灼难耐。

        瞧着那给雨漫过变得深的地面，许谨隐隐有一种预：该来的终究要来，他保守了十三年的秘密怕要藏不住了。

        “胡说？”王大皱眉：“你以为我喜编排胡说？我原先的确看不惯掌案，可是现在、我也是一心为他好，不是外那些隔岸观火等看笑话的……”

        老乔知王公公明，生恐他说来，赶紧捂住他的嘴，低低吼：“你还不闭嘴？”

        珍禽园，老乔、王公公跟程嘉面面相觑，而钟鼓司中的许谨，正一盏清茶，秋夜听雨。

        庆王那个人心思太深沉了，所作所为叫人难以捉摸，从他去珍禽园那次，许谨就知迟早会有这么一天。

        王大：“我放屁？我倒希望是我多想了……倒是你这个老家伙很不是东西，居然说是什么狗屁好事……有这好事你替掌案去啊！”

        “唉，谁知呢。”王大叹气。

        “好事？”王大却变了脸：“姓乔的，我以为你是个厚人，没想到也这么不上，小叶掌案对你不薄，你就这么对他？我们虽然是太监，但也没贱到需要卖屁的地步！”

        “你、”老乔瞠目结，总算回过神来，语无次地骂：“你、你放屁！你知个屁！”

        老乔打了个酒嗝儿，这会儿因受到王大的无奈，便：“不用理会那些有的没的、我实话告诉你们……这若是真的、兴许还是好事……”

        当初丝毫没怀疑过她，多是玩笑的说她好看的不像男人，现在给老乔一语破，这才逐渐回过味儿来！

        次日，雨像是足兴了，又像是善解人意，早早地就停了。

        王大竟忘了反抗，只顾瞪着老乔，试图气、再气，却无法气儿，几乎要当场昏厥。