“交配，然后繁育。”

        简简单单的六个字犹如淬了极寒剧毒的冰针，穿透意识的屏障，狠狠扎进伊薇尔的灵魂深处。

        没有痛感，她对疼痛的反应一向很轻。

        只是觉得冷，好冷，好冷，仿佛构成她存在的每一个粒子都被冻结。

        “说得难听一点，她就是一个性爱机器人，一台血rou羊膜舱，机器人和羊膜舱都是有使用期限的。为了缩短培育周期，这类实验体出生后就会被大量注射生长激素。正常人类的发育完全需要十八到二十年，而她们，只需要一半，甚至更短的时间。”

        帕鲁莎的嗓音一如既往地冷静，带着科研人员特有的祛除一切感性因素的客观。

        “至高院制造出它们，就是当一次性消耗品用的。一旦子宫功能基本成熟，就可以开始进行下一阶段的实验。交配，怀孕，生产……殿下，您看过影像资料，那些被圈养的实验体……”帕鲁莎顿了顿，似乎在斟酌用词，最后还是放弃了，“畜生都比它们活得有尊严。”

        空气死寂了片刻，只有生命监测仪规律的滴答声，敲打着脆弱的神经。

        “帕鲁莎。”圣厄迪斯慢慢开口，悠扬的音色透出一丝濒临破碎的隐忍，“我不希望她变成那样，她是人。”

        “它只是实验体，是注定要被使用、被消耗、被废弃的工具，如果是我先找到它，它早就躺在解剖台上了。”帕鲁莎愤愤不已，旋即放缓了语气，“……只有在您的眼中，她才是一个人。”

        “推迟了那么久，她终究还是会进入成熟期，身体不受控制地释放出求偶信息素，届时无论男女雄雌，是人是兽……都会被她吸引，像嗅到血腥味的鲨鱼一样，疯了一样找她交配，而她……”

        帕鲁莎一字一顿，审判般残忍。

        “来者不拒。”

        “服从交配指令，是镌刻在她基因最深处的底层逻辑，无法反抗，也无从反抗。”

        整个病房的空气仿佛都被抽干了，只剩下令人窒息的沉默，伊薇尔的意识在黑暗中静静地聆听。

        她想起自己近年来频繁饥渴求欢的状态，脑子里偶尔冒出来的想要性交生育的想法……

        原来不是因为发热期，而是成熟期。

        不知过了多久，圣厄迪斯的声音再次响起，轻得像一声叹息，却又重得仿佛能压垮整个宇宙。

        他问：“她还能活多久？”

        帕鲁莎回答：“根据至高院数据库残存的资料显示，这类实验体为了追求极致的繁育效率，生命周期被极度压缩，身体的衰败速度远超常人，平均使用年限是十年。”

        “伊薇尔很幸运，遇到了您，得以自然成长，但她的生命上限依旧被锁定，最多……能活到二十二岁，这是她的基因缺陷，包括您在内，所有人都有基因缺陷一样，以目前的科技水平，无法更改。”

        二十二岁。

        一个被设定好的终点。

        像一件商品，出厂时就打上了明确的保质期。

        圣厄迪斯说：“量子相干性锁定。”

        “殿下，这项技术本身就不成熟。”帕鲁莎叹了口气，有些同情，也许是遗憾，“假设她是第一次进入休眠舱，的确大概率能保住一条命。可她……她本来就是从休眠舱里被您发现的，这种情况就像被冷藏又解冻的水果，只会加速自身的腐烂，就算再次冷藏起来，也已经没有多大的用处了……”

        “她的身体状况，经不起第二次锁定。”

        ……

        ……

        帕鲁莎好像还说了些什么，但那声音开始变得遥远、模糊，像是隔着一层厚厚的水幕。

        伊薇尔的意识无力再支撑，被一股更强大的力量拖拽着，急速下坠。

        无尽的黑暗与冰冷重新将她吞噬。

        嗡――

        一种低频的、持续的电流声在耳边震荡，像是老旧电影里信号中断的雪花屏。

        拖拽着伊薇尔意识下坠的力量骤然松弛，冰冷的黑暗如潮水般褪去。

        “喂，醒醒！”

        一道仿佛淬了冰又浸过毒的声音，在耳边响起。

        “什么体质？一点低频电磁波就伤到大脑了？你快醒醒……”

        有人在拍她的脸，力道不轻不重，但很不耐烦。

        伊薇尔感觉自己的脑袋像灌满了铅，沉重得无法抬起，她费力地掀动眼皮。

        视野由模糊的色块与光斑，逐渐聚焦成一张冷漠厌世的脸。

        萨格瑞恩俯视着她，眼底的焦躁和嫌恶毫不掩饰，见她终于睁眼，他像是松了口气，眉心又拧了起来，语气刻薄：“你的体质也太弱了，脑电波信号刚才跟断崖式下跌的股价一样，毫无征兆地往下掉，我还以为你要死在这儿了。”

        “我没事。”伊薇尔开口，嗓音干涩沙哑，仿佛刚刚穿越了一片广袤的沙漠