忽听一个婆来报：“外面来了一位姓白的夫人，说是丹娘的好朋友，特意来拜访丹娘的。”

        李满娘看着她：“哟，这是连着我一起恨上了，再不和我来往了么？”

        这种时候去参加宴会？可是白夫人又兴冲冲地找上门来邀约自己……牡丹很是为难，思来想去还是觉得这个时候不宜门，便抱歉一笑：“我只怕是要辜负你的好意了。”

        白夫人似笑非笑地：“你不便上我家的门，我只好来找你了，其实，是我一位姑表妹临嫁，要办一个赏花宴，就是几位相熟的长辈朋友妹，我想请你陪我一去。不知你可否有空？”

        众人见李满娘来，都起很有礼貌地和她打招呼，让座，奉茶。李满娘却晓得他家的脾气，此时看着虽然好，若是自己向着崔夫人，那是铁定上就要翻脸的。她也不废话，直截了当地将李元的歉意表达到，让众人别担心，一定会将事解决好。

        他经商这么多年，并不是只认得、只靠着李元一个人，他的钱也不是全投在了珠宝香料上，实在到了那一步，鱼死网破谁怕谁？御史台有的是不怕死的人，他就不信宁王会舍得自己的好名声。

        白夫人伸手替牡丹理了理裙带，笑：“我和你客气，你还真就客气上了？不行，今**必须和我一起去。”她顿了一

        李满娘睛一瞪：“没有空就空你连举着牌游街都敢去，死都不怕，还怕跟我一起去城外跑一趟？多认识几个人对你有坏吗？”

        牡丹赞：“很好呀。特别是这花冠，尤其致，雍容华贵，却又不落俗套。对了，你今日怎么有空过来？”

        牡丹想到她到底是李元的亲、李荇的亲姑姑，看到那牌多少心里都会不舒服，便有些尴尬地推脱：“不知收到哪里去了。”

        姓白的夫人，自己可以称作是朋友的人中，姓白的除了白夫人还能有谁？牡丹惊喜地站起来，和李满娘告了罪，急匆匆地去迎接白夫人。

        牡丹忙：“没有。我只是不知到时有没有空。”

        何志忠：“丹娘想去就去吧。”又别有意味地：“多跟着你表姨学本事。”生意人，交游越广越好办事，牡丹交好的人越多，日后遇到事的时候办法也就越多，就越能保护自己，这是必须的。

        李满娘瞅着她笑：“不知？那么重要的东西，如果是我，我还得个趁手的，大一的，字一定要用朱砂来写才醒目。”见牡丹面古怪，遂不再追问，牡丹胳膊，赞：“不错嘛，这段时间结实了许多。看来中秋节后去打猎，你是能随行了。”

        李满娘暗叹了一声，何家是当真把崔夫人恨上了的，这关系想来是无法修补了。也不怪何家上如临大敌，平老百姓沾惹上王府，连自家亲戚都来落井石，自是伤心气愤惊怒交集的。她略一思索，便不再提这事儿，而是饶有兴致地表示想看牡丹那个牌。

        牡丹垂没有说话。

，神乖巧地听大家说话，除了脸有些苍白外，神面貌还不错。

        牡丹笑：“你今日也打扮得的，可是有什么好事？”白夫人此番打扮得不同以往，非常华丽，石榴红宝相花的八幅长裙、净藕绫宽袖披衫、金泥红绫披帛倒也罢了，但发上的金丝花冠却是金碧辉煌，镶嵌了好几种宝石珠，两心描绘的远山眉，唇上又涂了石榴红的甲煎脂，看着似比从前丰腴了一些，加上上淡淡的木樨香，那种冷清的气质也淡了些。

        白夫人捧着杯茶，正在来回打量何家中堂里的那座香山，见牡丹来，回望着牡丹嫣然一笑，顺带认真细致地打量了一番牡丹，见牡丹脸上有笑，衣着也得，便隐隐松了一气，笑：“今日这衣裙很不错，若是再涂我送你的那个紫甲煎脂，就更抬，气也会更艳。”

        何志忠淡淡一笑，不置可否：“我前些日因缘巧合认识了一位初京的御史台中丞，也是姓何。他喜我直好酒量，并不嫌我是商人，曾几次邀我去他家客，我昨夜还和丹娘说，得去请教一这珠该怎么理才妥当。既然元初已然有办法置了，我就不腆着脸去求人了。”

        白夫人听见牡丹赞叹，便在她面前轻轻转了个圈：“你觉得这样好么？”