老掌柜的同地看了牡丹一，去亲自引着刘畅往后堂去。

        贵原本是等着她主动问自己的，因她不问，索：“娘怎么看刚才这件事？看似是漏了风声，要不要小的去问问郭都尉？小的对郭都尉的了解，他绝对不会是那样的人，只是怕什么地方了岔……”

        那伙计有些作难，：“是刘畅。”

        贵沉片刻，：“那现在怎么办？就算是姓刘的没有任何把柄，胡乱猜测，他这样来乱吼一气也不好。传到家里去，只怕杨姨娘等人会说您见死不救……外面知晓了，闹起来也是麻烦。”

        牡丹的不由了，：“告诉他，何家不和他生意。”

        刘畅一时有些失神

        刘畅还是第一次来何家这个香料铺，以往从门经过无数次，那时节何家人在，地招呼他去，他从来也没过一次。现如今要来，却还得想了法才能。一个商铺的门槛就那么……他带着些酒意，恨恨地想着，无视庭院里正开得灿烂的腊梅和扑鼻的芬芳，大步穿过庭院，一把撩开了门挂着的淡青夹帘。

        “让他来。”牡丹的声音平静得很，听不任何绪。贵和恕儿往两边一让，让了路。刘畅抬看过去，但见牡丹穿着茜镶了白狐边的袄裙，坐在榻上，手里握着亮铮铮的铜箸，脸儿被炭火烤的红通通的，突然间又捂着嘴打了个嚏，睛汪汪的，看上去格外俏可人。

        这明显是故意刁难了，还故意挑着沉香木要，似是个晓得些的。牡丹皱眉：“是谁？”

牡丹坐在后堂里，将炭盆里的炭灰拨了拨，瞅着那炭燃得红彤彤的，便有些失神。贵轻手轻脚地来禀：“人走了。”

        牡丹笑：“他是来买东西的，是客人。他居心找我麻烦，我就算是回去他也还是有本事继续闹腾，若是这样闹上一天，这生意也没法了。老掌柜的你莫担心，让他来。”

        那伙计依言去了，贵、恕儿都沉默来，这正应了牡丹适才那句话呢，刘畅手里有把柄，故而片刻后就杀上门来了。

        一香味扑鼻而来，但他没看见牡丹。他首先看见的是一脸厌烦的恕儿，然后是一个年轻壮实的面生小厮，那小厮胆奇大，抬着肆无忌惮地上打量他，半退让的意思都没有。他二人将门给堵住了，他看不见牡丹。

        因他能，牡丹向来看他一，仍叫恕儿端了杌给他在炭盆边坐了，又加了一碗茶汤。

        牡丹低低咳嗽了一声，：“先等着。如果姓刘的果然知了什么，他片刻后就会找上门来；若是不知，只是试探，便不会来了。”她顿了顿，：“再说了，我赌死他不敢到外面去乱说。除非他想与我两败俱伤。”

        “不用去问。”牡丹：“我在想，姓刘的要么是知了些风声，要么就是凭空猜测，故意试探来的。我若是怕那小厮嚷嚷了，他说不定越发怀疑我们。郭都尉那里，他若是果然了我们这里，你去找他也无用，若是没有，又叫他寒心。次再有什么事儿，可就不好开了。就算是要找他，也要把事清楚，看看到底错漏在哪里，才好去请他帮忙善后。”

        这定然就是将秋实给打得鼻青脸，扔在大街上的那个人了，刘畅眯着盯着贵看，本来冷静的绪一被挑起来，着气冷笑了一声：“何牡丹你藏尾地什么？了亏心事不敢见人么？”

        牡丹：“我早就想清楚了，我并不怕。先晾晾他，看他到底想怎样。”她早在那件事之前就已经想清楚，万一有朝一日事，六郎、杨姨娘等人要怨恨她，她也承受了——总得有人来这个恶人，反正她是不能睁睁看着六郎拖累了这个家的。

        正说着，就听见外有人来报：“娘，有位客官说是要买沉香木呢。老掌柜的问他要多少，他说要一车。老掌柜的说没有，他便坐着不走，说咱们家这么大的铺怎会连沉香木都没有。”

        接着老掌柜亲自来了：“丹娘，你先家去罢。此时外客人正多，他说要么你见他一面，要么他让人在街上喊何家的香料铺是空架，没有货。你回家去他就没话说了。”

        恕儿忧虑地：“娘，怎么办才好呢？这人不比秋实，可轻易打发不掉。”