御书房重归宁静，气息复又沉淀了下来。

        齐璟不疾不徐，静心处理着朝中事务，而云姒做罢手头的事，便端正跪坐边上。

        明明才睡醒没多久，或许是因为气氛太过安然潜静，云姒抱着柔软的狐裘，纤密长睫动了动，渐渐地又染上了困意。

        良久，意识昏昏，耳边似乎传来那人不经意的轻淡嗓音。

        “戌时来朕寝殿。”

        *

        虽值冬季，永寿宫后花园仍旧姹紫嫣红，繁花开得放肆。

        今日阳光甚好，太后躺久了深觉身子乏惫，便召了自己的表妹来宫里叙旧，两人正在后花园闲步。

        都知永安侯府的柳姨娘是太后娘娘的表妹，她从前也常常来这儿，因而无人觉得不妥，一如往常，此次身后只有大宫女连翘随行。

        湖水波光潋滟，石桥上，一人金红锦绣缎服，姿容华贵，一人碧罗软锦裙，扶手相挽。

        “侯府里的事都妥了？”

        柳素锦搀着太后，缓步桥上，“妥了，不过谢之茵自尽倒是意料之外，原以为只发现个物证算不得私通，她会辩解一番的，谁知她直接默认了，还真是奇怪。”

        太后沉默一息，哼道：“死了更好，省得麻烦，”斜眸淡淡一掠：“那丫鬟呢？”

        柳素锦顿了顿，意识到她说的是夕晴，轻声答道：“主院空了，侯爷将人遣到我院里了。”

        听到这回答太后极为不满，眉头皱起：“跟你说了多少遍了，做事要做得干净，”声音透着寒意：“回去处理了，别留下痕迹。”

        到底是自小娇养的，柳素锦虽为祸，却没行过凶事，不似太后那般不眨眼，一说到这，她还是有些怯懦的，谢之茵自割咽喉血溅满地，她当时也是真被吓着了。

        不过留着把柄确实叫人不放心，柳素锦想了想，最终还是犹犹豫豫应了下来。

        听她声调偏虚，太后侧眸睨了她一眼：“你是要当侯府夫人的人，这点气魄都没有？”

        柳素锦微滞，凭她的手段一个谢之茵根本不足为道，若不是想着为自己女儿谋个好出路，她要那正妻之位也实非必要。

        事情已到了这地步，但柳素锦还是有所担忧，嗫喏道：“表姐，立妾成妻自古以来便不合礼法，何况是王侯家，万一落得人诟病……”

        “说了这事我自有办法，”太后截声打断，对她的唯唯诺诺颇为不耐，“当初是你自己做妾也要立马嫁过去，若是早听我的话，先解决了那女人，你再续弦过去，能有今日这么多麻烦？”

        柳素锦一时哑口，心中也很是后悔，顺着太后的脚步在石桥最高处顿步。

        驻足桥心，殿宇楼阁入目，皇城风景如画。

        太后眯了眼，语气悠然深长：“寻到时机，哀家会将云姮召进宫里住几日。”

        柳素锦心中一念而过，对她所言有所猜测，却又不敢确定，“……表姐如何打算？”

        太后遥望御乾宫的方向，眸中寒光一现，字句如刃：“反其道。”

        *

        寒冬的夜黑得快，天近晚，暮霞交织一处，御书房内光线更暗，却没有半点灯火照明。

        朦胧中，仿佛有淡淡幽香沁入鼻尖，这气味绵长沉暖，是熟悉的安神香。

        云姒伏在案上，似梦非梦之际，她低咛一声，而后眼帘微微掀开，眼前一片昏暗，待意识稍微回神了些，她慢慢撑起了身子，发现那原本抱在怀里的狐裘在身上披着，而那原已被她熄灭的香炉，此刻淡香飘溢。

        借着半点暗光，书房内不见那人的身影。

        不知他是何时离开的，也不知自己是何时睡去的，云姒揉了揉惺忪双眸，自案边站了起来。

        推开房门，云姒回想着睡前他是不是说了什么，走在回廊兀自琢磨时，撞见了赵嬷嬷。

        赵嬷嬷托着玉盘，见了她笑道：“云御侍，老奴正要去寻你呢。”