桑州。

        前日长安吏部来了个官员黄吉。

        朝中决定更换桑州刺史，黄吉便是来交代的。

        昨日他才将和刺史吴云提及此事，按理，今日吴云就该跟着他回长安了。

        至于交接，长安吩咐，无需交接。

        长安大军刚走，这里便更换刺史，谁都知晓是为了什么。

        当北疆大军出击时，邓州和桑州就成了第一道防线。

        “吴云态度暧昧啊!”

        随行的官员恼火的道：“他这是不想走了还是怎地？”

        黄吉刚吃早饭，正在庭院中散步，边走边揉腹。他从容的道：“这是大唐的桑州，除非吴云敢谋反，否则他只有跟着老夫回长安的命。”

        “长安吴氏可是举报了，说吴云和杨逆勾搭。”官员笑道：“这也算是大义灭亲吧!”

        “当初为了家业继承，吴云暗然来了北地。后续吴氏有人买通他身边的侍从下毒，由此吴云便与长安吴氏不共戴天。”

        随行的镜台密谍介绍着吴云的背景。

        “真特娘的人才。”黄吉叹道：“豪门多龌龊事。”

        散步完毕，黄吉说道：“今日再无催促他，若是他不动，镜台可有对策？”

        随行的密谍自信的道：“镜台带有密旨，他今日若是不动，便拿下。密旨在手，谁敢为他发声？”

        黄吉问道：“新任刺史可到了？”

        “就在城中，这里一动手便来接手桑州。”

        局势，一触即发。

        准备接任刺史的原户部郎中常步刚洗漱完毕。

        这里是城中的一家逆旅，距离州廨不远。从长安出发之前，常步就被告知，吴云心向杨逆，要做好强硬行事的准备。

        所以他和吏部的黄吉在到了北地后就分开了，一前一后。黄吉打前站，他便衣和随从们装作是商旅缓缓而行。

        “什么孝敬皇帝之子，老夫看皆是谎言。”

        常步冷冷的道：“昨日吴云恋栈不去，镜台的人说有快马往北边了，可见是私通杨逆，这是去报信，求援军。晚些若是信号发出来，你等便跟着老夫进城，务必要震慑住州廨一干官吏。”

        “是！”

        随从们都是他的心腹，老于官场手段，对这等场面也不憷。

        国丈说了，常步若是能稳住桑州局势，只需半年就能返回长安论功。

        到了那时，至少一个侍郎。

        侍郎便是重臣了。

        常步的眸中多了一抹火热，心腹们也是如此。

        水涨船高，常步高升，他们也会跟着平步青云。

        这便是一人得道，鸡犬升天。

        “使君放心。”一个心腹笑道：“虽说杨逆巧舌如黄，说什么自己乃是孝敬皇帝之子。可陛下御极多年，正朔之念深入人心。使君一至，谁若是敢挑梁，下官定然持刀斩其首级，杀鸡儆猴。”

        常步澹澹的道：“俗话说新官上任三把火，这先见见血，也不是坏事。”

        有人进来，“使君，黄吉那边进了州廨。”

        常步颔首，“我们走。”

        ……

        一队骑兵正在桑州治所定安县外围游弋。

        校尉陈索在看着城头。

        他们一直在桑州境内哨探，昨日接到了桑州刺史吴云派出的使者传递的消息，长安来人了。

        来势汹汹，州廨官吏多畏惧。

        手下的旅帅甄德峰说道：“咱们是不是先派人去桃县禀告？等待殿下决断。”

        陈索点头，“按理吴云的使者去了就够了，不过谨慎些更好……再派人去禀告。”

        十余骑去了。

        “也不知吴云能否顶得住长安的旨意。”甄德峰说道。

        “看天意吧！”有人说道。

        “从未有什么天意。”陈索说道：“都准备好，准备跟着我进城。”

        众人愕然，甄德峰说道：“此刻长安官员在城中，桑州官吏和将士定然左右为难，弄不好便会翻脸啊！”

        吴云和北疆的勾搭是半明半暗，桑州官吏和军队中，支持者和反对者都不少。在这个时候突然出现一股北疆军，会引发什么很难讲。

        若是引发桑州抵抗，事儿就大发了。

        “殿下统帅大军将会从邓州穿过，桑州就在侧翼，若是桑州被长安把控，大军侧翼就有被突袭的危险。开局之战，许胜不许败。”

        陈索斩钉截铁的道：“殿下乃正朔，煌煌天威，当震慑逆贼。”

        他看着麾下，“你等跟着我来。”