美铃认定为自己的好对手。

        “话可不能这么说。你可是我认定的——”

        “露卡，露卡”

        露柯特一副放弃似的表情在一旁说。

        “我们已经知道露卡你好喜欢好喜欢美铃的表现了，你不是有别的什么事情吗？”

        “你——你在说什么！？”

        露卡一副惊慌失措的样子，向露柯特叫道。

        “我作为一名同样精于武道的——”

        “那个先不要管，你不是找明久有事情吗？”

        “…………”

        被露柯特这样一说，露卡眨了眨眼睛。

        之后大大地点了一下头。

        “没错没错，正是如此”

        “…………”

        美铃和露柯特叹了口气。

        看来这个叫露卡的女孩儿，是一旦集中于眼前的事情就看不到周围的情况的性格——再简单一点说，就是神经有些大条。

        “那个……”

        仿佛要从头开始一般，露卡轻咳一声。

        然后面向明久说道。

        “<转校生>明久·峰部同学？”

        露卡特别强调<转校生>一词。

        仔细一看，在她的身后也有几个女孩子在远远地望着这边。恐怕露卡是作为那几个女孩子的代表，来向明久搭话的。

        不过——

        “是否愿意一同共进午餐呢？我是来发出邀请的”

        露卡重新望向明久。

        “和我？午餐？”

        “没错。我们对你颇感兴趣。所以想要和你共进午餐，加深感情”

        露卡用力点了点头。

        “当然，不仅仅是我一个人。许多学生都对你很好奇。毕竟你可是<转校>来的男生呢”

        “…………？”

        明久仍然是不明就里。

        这么说来，一开始在阿缇把明久介绍为<转校生>的时候，不知为何教室里就响起一片惊愕的骚动。

        “——明久同学（译注：之前的称呼为“先生”，考虑到明久已经入校就读，同为班级同学，故将称呼改为“同学”，实际上二者对应的原文均为「さん」）”

        听到背后传来呼叫，回头一看，贝尔蕾塔不知何时已经来到身旁，冲明久小声说道。

        “<转校>一词现在已经几乎作废了……”

        “——啊”

        这样一说，明久也终于明白了。

        本来〈方舟〉里的<学校>就屈指可数——似乎只有两三所而已。〈方舟〉绝算不上是一座大城市——再怎么大，毕竟也只是一艘宇宙飞船。

        所以简单说来，能让他称之为<转校生>的<原来的学校>几乎没有，<其它的城市>更是根本不存在。虽然根据制度还是保留着的，但实际上学生转校一事便已相当特殊——当然，有什么特殊的缘由的可能性最大。

        本来作为一名数量稀少的男生就已足够招人耳目，再加上<转校生>这一特殊的身份——也难怪女生们会如此在意他的身份了。

        “而且这种体质以前也没怎么见过”

        露卡瞥了明久一眼说道。

        对于<人类原本究竟是长什么样子的>一事而言，知道的人恐怕极为有限。耳朵的形状和尾巴的有无这种程度的区分，以明久生活的时代的感觉来说，充其量只不过是和肤色或发色的不同、瞳孔颜色的差别一样的程度罢了。

        （……三千年…………）

        不得不再次感受到穿越时空的现实感。

        “怎么样呢？我——还有大家，都很想和你交流一下”

        几名女生随着露卡的话点点头。

        “不。虽然很高兴能邀请我——”

        明久苦笑着低下头。

        “抱歉。有点……没食欲”

        “这样啊？”

        感觉不可思议一般，露卡再次歪起头，那双和美铃一样被短毛覆盖的尖尖的耳朵轻轻晃动了一下。

        那双和明久还有朱乃显然不同的耳朵。

        “那个——不好意思”

        这样说着站起身的明久从露卡她们的身旁离开，感受着背后集中的大家的视线，逃走一般从教室里出来。

        ***

        在楼顶，被室外的空气环绕着——明久长长地叹了口气。说是外面，也只不过是教学楼的外面而已。

        抬头仰望，能够看见天空。

        天空的蓝色倒还是与三千年前一样——只不过被蜂巢一样的正六边形的格子模样的纹路覆盖着，直到天际。

        “啊……我到底在干些什么啊”

        明久嘟囔。

        三千年前也经常像这样来到教学楼的屋顶。

        那个时候，身边总是有人和他在一起。有时候是朱乃，有时候则是和同年级的朋友。带上便当到屋顶吃午饭也不是一次两次了。

        有时候什么都不做，只是静静地打发时间。

        不必多想，随口说几句话，跟着别人一起开玩笑，聊一些有的没的。

        不过这些已永远成为过去了。

        那个时候的朋友们早已安居土下——不，连安居的那片土地是否还在都是问题。三千年的时间实在是过于漫长，比起说<被大家丢下了>，更像是被流放到海中的孤岛，与世隔绝的寂寞感无休止地向他袭来。

        “真是丢脸啊……”

        觉得自己令人厌恶。

        以露卡为首的同级生的态度基本上都是善意的。毕竟好奇心人皆有之。然而——虽说也是理所当然——换句话说，完全没有感觉到对于突然到来的<异乡人>的敌意或恶意、轻蔑或嫌恶的态度。

        可是……即便如此。

        对于明久来说，这一切都显得有些扭曲。（译注：原文「明久には何かの折に目に付いてしまう」，根据上下文的意思勉强译作此，求正确的译法）

        她们那尖尖的耳朵。

        她们那蓝色的头发。

        还有她们的尾巴。

        总会去注意那些与自己不同的地方。

        上课也是如此。

        能够悠闲地学习那些抽象的知识的和平年代已成为往事——甚至成为传说和神话。知识的积累变得轻松了，但追求的却是赤裸裸的实用性。

        不管怎么说……仿佛在不停被人反复说<你已经无法回到你所生长的那个时代了><你一直所生活的那个世界已经不复存在了>一般，无法安下心来。

        没能做好任何觉悟。

        只是突然遭遇事故，等回过神来才发现一切都不再是原来的那个样子——已经分不清什么是什么了。

        “简直就像是——浦岛太郎啊”

        原来如此，如果想要将时钟往回拨的话，即使是打开玉手箱（译注：此处及上文的“浦岛太郎”出自日本典故，故事大概是一个叫浦岛太郎的人穿越了，最后打开玉手箱变成老人回去了，有兴趣同学详见以后会补充的翻译笔记或自行搜索）变成垂暮老人，也算是一种<救赎>吧，明久不禁这样想到。当然，如果现在手边有那种宝箱的话，恐怕还没打开一半，明久早已化作一缕尘烟了。

        “原来你在这儿啊”

        背后传来声音。

        屋顶的门被打开，美铃从中探出上半身向这边看。呼吸稍显急促——难道说是为了寻找明久而在在校园内跑了一大圈吗。

        “不要擅自离开。如果被保护对象拉开距离，就算是我