二○二六年八月二十九日，星期六。

        雾岛舞正出发去工作。

        早上八点半驾驶轻型车从自家公寓出发，在万里无云的晴空底下，车子在周围只看得见绿色的大自然道路上行驶。

        舞所从事的自然导览员这份工作并非六日休假。暑假期间的话更是忙碌。

        当然北方大地──北海道的短暂暑假已经结束。这时候是本岛的暑假。许多家庭会在漫长暑假的最后来到北海道观光。

        现实世界是二十四岁日本人女性的舞，外表跟她在ggo内使用的虚拟角色──夏莉完全不同。

        首先是身材矮小。大概一五五公分左右。不过ggo的虚拟角色本来就比日本人的平均身高还要高，因此说起来这也是理所当然。香莲和美优算是例外。

        发色当然是黑色，长度是半长发。然后把头发在正后方绑成马尾。

        唯一相似的大概就是容貌吧。讲好听一点就是刚毅，讲难听一点就是跟野人一样，散发出不适合可爱服装的气氛。

        身上的服装是知名户外运动品牌的牛仔裤和以红色为主的法兰绒衬衫。衬衫上还穿了一件有许多口袋的显眼橘色背心。头上戴了防水的尼龙制棒球帽。

        夏天从事自然导览员的工作时总是穿同样的服装，几乎变得跟制服一样了。由于背心等都已经有破洞而且衣角也绽开，所以差不多是购买新衣的时候。

        第四届squad  jam结束后过了三天。

        那个时候到处作乱的夏莉，结果还是没能干掉pitohui。

        只考虑这一点的话确实相当懊悔，但回顾战斗过程的话的确已经尽情地杀戮，算是颇为满足的三个小时。

        也就是相当快乐，并不觉得后悔。

        舞她……

        「夏莉，别烦恼那么多！要更轻松地度过人生，不对，是游戏人生啊！」

        想起那个时候克拉伦斯所说的台词。

        由于握着方向盘，同时也回想起粗暴驾驶着悍马车的事情。

        「呵呵！」

        舞轻声微笑后，带着比三天前更多的自信转过弯道。不过当然是安全驾驶。

        紧接着……

        「还有很多机会可以干掉那家伙。」

        以笑脸说出被警察听见会很麻烦的发言。

        从那天以后就没有跟克拉伦斯说过话。

        由sj4回来之后，对方似乎先登出了。所以下次在ggo里遇见克拉伦斯的话，自己有话想跟她说。

        也就是……

        「可以直接见面喔。」

        这样的内容。

        八月结束之后，舞也有时期略晚的暑假。

        那个时候，不论克拉伦斯住在现实世界日本的哪个地方，就算是最遥远的冲绳离岛，舞也愿意到那片土地观光并且与她见面。

        然后……

        「我很轻松地享受着游戏喔。」

        想这么对她说。

        想着这些事情期间，舞就抵达今天上班的地点，也就是本地的观光牧场。好了，该开始工作了。

        时间快要到早上九点。舞停好车后就到办公室去打招呼。

        她今天的工作是让一名从东京来的客人骑马，然后自己也坐在马上导览，悠闲地在广大的大自然里散步。

        这是暑假中经常接到的工作，大部分导览的对象是一整个家庭，不过今天有点不太一样。

        经营观光牧场的是一对夫妇，其中的太太是一名四十多岁的女性，此时她正仔细地向舞说明客人的状况。

        本次预定十点左右抵达的客人，是居住在东京，目前拒绝去上学的国中三年级女学生。

        从小就无法融入班级与学校，到了小学四年级时终于不到学校上课，之后就一直在自己家里学习。担心她一直处于家里蹲状态的双亲，好不容易才哄她来到这个地方。

        所以跟一般的客人不同，为了不要伤害到纤细的女孩子，希望能够多加注意言行举止──听到雇主这么说的舞感到很困扰。

        舞没有拒绝到校的经验，学校对她来说就是跟喜欢的朋友与教师开心过每一天的最棒地点。所以大概完全无法理解那个女孩子心痛的感觉。

        或许是内心的想法表露到脸上了吧，个性直爽的女性便这么对她说：

        「嗯，跟平常一样就没问题了吧。因为小舞你很温柔啊。」

        「咦？是这样吗？」

        「是啊。我没跟你说过吗？最近更是如此。感觉圆融多了。那叫什么名字？是受到大家都在玩的，叫作什么『gun  gale  online』之类的游戏影响吗？你在游戏里也这么温柔吗？」

        没有玩游戏的她不了解，ggo内的夏莉是属于恶鬼罗刹的类型。是大量击杀与撞死敌人的恐怖家伙。

        「这个我也不清楚……」

        舞含糊其辞，同时想着「在虚拟世界发泄完后，在现实世界会变得圆融吗？」。

        「对了，那款游戏的名称你说对喽。」

        ＊＊＊

        准备完马与马具的十点左右，搭乘租借的汽车跟母亲一起过来的，是一名身高跟舞差不多的女孩子。

        黑色长发布满背部，脸庞与手也带着某种病态的苍白，瘦削的身躯看起来不甚健康──不对，是看起来像娃娃一样的女孩子。身上穿着花朵图案的洋装。

        当女性经营者以极亲切的态度前去迎接时，舞就在她旁边看着那个女孩子。视线一对上之后，对方就迅速把眼睛移往他处。

        唔嗯……能够对话吗？要是一直保持沉默会很尴尬耶……

        舞心里虽然这么想，但工作就是工作。于是跟平常一样，把客人带到办公室内。

        名字叫小野田亚衣的十五岁女孩──

        出乎意料地是一名能够与人沟通的女孩子。

        让她换上骑马用连身服时、练习上马时、舞拉着缰绳体验骑马时……

        「是的……」

        「不会……」

        「知道了……」

        明明只会回答这三种台词，等骑马来到牧草地时……

        「好漂亮。好棒的景色。」

        「我是第一次骑马，一开始虽然很害怕，不过真的很有趣。」

        「我早就想骑骑看了，真的很开心。」

        就跟之前帮忙体验骑马的其他孩子们一样，是能够直率地说出感想的小孩。

        她的口气始终相当客气，可以看出家教相当好。

        一次就记住所有骑马的注意事项，而且也很会操纵马匹。如果这是人生首次骑马，那么认真锻炼的话，应该会成为相当优秀的骑师吧。说不定还会超越舞。

        为了万一落马时做准备，两个人头上都戴了骑马用安全帽，同时穿戴落马时钢丝会被拉动而打开的气垫背心。

        性格温驯到应该不需要这些装备的马匹缓缓地载着两个人前进。

        「嗯嗯。做得很好。」

        佩服女孩子的舞同时感到安心，稍微加快了马匹的速度。

        两人乘坐的马是北海道和种，通称「道产子」的马。比最知名的纯种马要小，属于矮胖的体型。然后是以左右的前后脚同时移动这种不太会摇晃的方式来行走。

        载着两人的两匹马，以及总是会从办公室跟过来的狗──名叫「乔治」的杂种大型犬，就这样越过山丘连