“后来我带着芙儿回乡给你守丧。”

        “芙儿总躲在屋里不是事，有一日风和日丽，我劝她门采采花，回些胭脂粉，送一送旁房的妯娌妹，通走人有个照应，她应了，那日她不过是去程家堡后园里采个花儿，就被人尾随，那个混账拽着她的手差将她拖山林！”

        “那时，明昱恰恰为他续弦守丧归家，某一日我在程家牌坊前遇见他，那么芝兰玉树的男，天立地，从容不迫，温和地告诉我，若有烦难之事便知会他，他定帮衬我，我便想若有这样的儿，一生也就不愁了，那一夜回去，我忽然就起了主意。”

        “我虽应了来，可日日看着那么貌的小娘，柔柔的模样，心里就一阵担心，都说寡妇门前是非多，恐她招来祸事，不仅损害四房颜面，害你九泉之蒙羞，恐连她也去了命，”

        “原也没起这个念，可你这一死，四房没了梁，人人踩在我们上欺负。娘咽不这气呀，你爹死丢烂摊给我，你死，又是一个烂摊。”

        “可紧接着发生了一桩事，”老太太说到这里，满脸的皱纹恐要挤在一，恨，

        “果不其然，时不时便有人打她的主意，悄悄送坠的，递香巾的，那些个龌龊男人把芙儿

        “更重要的是，只要说服他兼祧，我们四房便有了真正的靠山，这是百利而一害的事。”

        “兼祧之事，古已有之，虽近些年不提倡，可我们程家还是有的，当年你七房叔伯家也是兼祧了一房。”

        “明昱不是立志不娶么？也无后患，不担心他未来的夫人跟芙儿别苗。”

        当什么了，好好的活泼俏的小娘门都不敢了。”

        “他是族长，是一家之主，有他撑腰，芙儿一辈不会被人觊觎，她可以安安稳稳带着孩过日。”

        “我定了主意后，立即寻芙儿商议，芙儿死活不肯，我也不敢她。”

        “幸在程家家丁发现及时，将她解救了来，明昱得讯也将那混账责打二十板，砍了他一只胳膊，将之发边境，从此之后，芙儿整日悄悄抹泪，越发连屋都不了。”

        “我问过芙儿的打算，她决心为你守节，芙儿心善又是个最温顺乖巧的孩，她父母双亡，在京城举目无亲，她能去哪儿？我又能给她嫁什么好人家？我想也好，那我们娘俩相伴过日。”

自己亲娘家里，得鸡飞狗，二来，你大哥当时也没生儿，我去哪过继去？”

        恍若回到了当年举目无助的境，老太太痛心疾首好半晌方匀一气，