皇帝温声道：“无事，不必紧张，陪朕下一局。”

        “是。”

        棋局下了一半，皇帝温雅的态度让柔惠那颗不安的心也渐渐安定下来。

        皇上不仅生得极好还这般温雅端方，气度清贵，完全不是她想象中那样的满洲男子，柔惠在心里默默想着。

        她轻轻捏了捏手中的绣帕。

        皇帝看见了，面上竟带上了笑意：“这绣帕可是你自己绣的？”

        “是。”柔惠抿唇一笑。

        “给朕瞧瞧。”

        柔惠恭敬地双手将绣帕奉给他看。

        皇帝却也没接，他只端详片刻，蓦地笑了：“不错，想来长春宫那两方绣帕确是你绣的了。”

        柔惠心下一颤，难得大胆地抬头看他：“不知皇上在何人处见过？”

        皇帝温言回答她：“皇后有一方，朕看着不像她的手法却也颇具巧思便问了几句，她说是她的小宫女给的，那小宫女又说是你绣的。”

        这是他见了柔惠以来第一次说这样多的话。

        柔惠张了张嘴，却犹豫着不敢再问，她怕她话多而太过僭越。

        皇帝似是知道她的想法，也不须她问便善解人意地替她解答。

        他“唔”了一声，面上的笑意没有再下去：“那小宫女似乎叫……”，他恍然想不起那小宫女的名字似的。

        柔惠也笑了，这是她入养心殿以来第一次这样真心的笑：“叫宁欢。”

        皇帝矜持地颔首：“似乎是叫这么个名儿。”

        柔惠听到这个意料之中的答案，一颗心落下，心里又酸又软，她攥紧了绣帕，还是红了眼眶。

        她忙垂下头去，掩住自己的失态。

        是宁欢，宁欢又帮了她。

        她的宁欢啊……

        皇帝何等敏锐，但他恍若未觉，神态自若地看着眼前的棋局，面上挂着淡淡的笑。

        是个知恩图报的就好。

        翌日，钟粹宫陆答应晋为常在。

        *

        秋日的御花园中飘满了丹桂的馥郁甜美的香味，大约是花匠刻意为之，如今的御花园中不复春夏时节的姹紫嫣红，只剩菊花和桂花竞相开放，一眼望去满目都是灿烂活泼的金黄。

        清秀雅致的桂花坠在枝繁叶茂的青绿树叶间，花瓣仅米粒般大，一簇连着―簇，远远望去，仿佛绿叶丛中点缀着碎金。凉爽的秋风拂过时，花枝摇动，细细密密的小花瓣儿从树上纷纷扬扬地洒下，如同下了一场碎金的雨一般，馥郁甜美的桂香落了人满怀。

        宁欢仰头看着纷纷扬扬飘洒而下的桂花，双手自动将提篮捧到桂花树前盛住落下的花瓣儿。

        脑海中也默默浮现出更加甜蜜的滋味儿――桂花