“陛，这丝竹之声如此应景，不如让臣妾们借此良机，向陛献上万寿贺礼如何？”贵妃柔的嗓音响起，原本正神的皇帝底漫上清明，略怔了怔，这才缓缓向后靠向御座，开：“如此也好。”

        帝后二人对视间，有脉脉温。贵妃正声也凑趣讨个巧，首的六皇忽然声：“父皇，还有五皇兄尚未献礼。”

，发觉他正执着酒盏，笑望着殿的歌舞表演，神悠然自得，显然不会在意这些座次之事。她无声地叹了气，垂首默默举起面前的杯盏，浅抿了酒。

        只是......她忽然想起什么，意识看向了谢怀琤，却见他低垂着，对这满殿的音乐之声恍若未闻。

        大殿之上，皇后听了这江南之声，面上掠过片刻的怅然，随即克制住心的绪，恢复了惯常的平淡模样。另一边的贵妃不动声望着皇帝的反应，看到那只落的酒盏，描画得致的眉骤然一缩，嫣红的唇抿紧，唇角的笑意消失得无影无踪，转而冷看向首坐着的妃嫔。

        姜清窈再悄悄抬看向皇帝，发觉方才还笑的皇帝面变得怔忡起来，却并不似恼怒。那双总是透锋锐光的睛缓缓收拢，褪去了些锋芒，目光变得悠远，似乎在透过重重阙望向远方。他原本执着酒盏的手僵悬在了半空，不多时手指霍然一松，酒盏跌落案上。

        皇后微笑着：“想来寿礼都尽数献上了，不知陛最喜哪一样？”

        鼓乐之声渐淡，倏然换了缠绵悠然的丝竹之声，将宴席上的微醺酒意陡然冲淡了些许。笛声婉转，琵琶柔，笙箫相和，曲调细腻又清雅宜人，与廷乐曲的浩大庄重迥然不同。姜清窈轻轻阖，前仿佛现了江南烟雨的绰约之景，只觉得心旷神怡，心中暗暗称赞这江南丝竹之声果然动听。

        贵妃纤手轻挥，那演奏的人们便止住了动作，徐徐退到了一边。自皇后起，众人依次上前献上寿礼，又说了一箩筐的吉祥话，只引得皇帝龙颜大悦。

        皇后起，浅淡一笑：“陛与臣妾之间，何须说这般客套的话。”

        万寿之日所演的种种歌舞，皆是皇中的歌舞司选派，禀了皇后允准后，方才能在今日上演。往年的歌舞总没什么变化，因此今年，皇后着意吩咐歌舞司的人准备些新鲜曲目，同时也允了后妃嫔们各些主意。而这支江南，便是怡嫔禀了皇后后定的。

        皇帝：“你们所备之礼皆很合朕的心意。”他转看向皇后，目光柔和：“筹备万寿宴，皇后辛苦了。你这些日原本就有恙在，却依然事事亲力亲为。”

        她慢慢收回目光，心知皇帝为何会有如何反应。