熙熙攘攘的人匆匆走过。

        门口的小摊上，坐满了下工回来的男人，一个个袒胸露臂，拿着草帽扇着凉风，手边则是人手一盏米酒，说着听不懂的当地土话。

        也有打渔归来的渔民，以及在地里忙碌的老农。

        披星戴月。

        忙碌且热闹。

        云雾之中，炊烟袅袅。

        一派市井中的烟火气息。

        “奇怪，没听说巫溪这边开矿啊，那些人怎么都是一副从矿井里回来的样子？”

        走了一圈。

        几人终于寻到一座酒楼，找了处靠窗的位置，恰好面对千山峰头，家家户户，灯火通明。

        等待上菜的时间里。

        杨方忽地想起来，之前街头所见，忍不住好奇道。

        “巫盐矿！”

        陈玉楼随口解释了一句。

        “这地方自古就产山盐，虽然质量一般，但耐不住价格低廉，镇子里不少人私开矿洞以此谋生。”

        要知道，无论哪个朝代，盐铁之物都是管制禁物。

        牢牢掌控在官家手里。

        别说私自开采，就是贩运，都是杀头的重罪。

        只不过，暴利行当，永远都不缺不怕死的狠人。

        巫溪地处偏僻，那些矿井又多在密林山崖深处，加之整个小镇多是同宗同族，开采、贩运，上下一体。

        以至于千百年来。

        还真被他们给做成了。

        借着私盐发家，不知出了多少富庶大户。

        这帮人城府深重，大都见好就收，早早搬离此地，洗白上岸，要么购置田产地契，乐得当个富家翁，要么就是改行换业，做些正经营生。

        剩下的穷苦人，无处可去，只能继续留在巫溪镇里，替人开矿采盐。

        一千多年下来。

        巫溪一带，大小矿井不下千百处，到清末时计划局就已经开采尽了，剩下些零头，也大都埋在地底深处。

        运气好一天下来，能采个几十斤。

        运气不好，可能半个月都不见一把盐粒子。

        只能勉强养家糊口。

        这么开采下来的后果就是，整个巫溪大山里头，密密麻麻全是废弃的矿洞。

        平日里，家家户户都得约束自家小孩，严令禁止往山里去。

        不然，稍有不慎，一脚踩空，坠入矿井深处，连尸体都找不到。

        “原来是这样。”

        听过他一番解释。

        杨方这才恍然大悟。

        难怪先前他就觉着那些矿工身上，一股子的盐腥味。

        说话间，店里伙计已经端着做好的菜上来。

        “吃饭吃饭。”

        见状，众人极有默契的停下闲聊。

        巫溪不比巫山，陌生面孔本身就少，谈及的还是巫盐矿井一事，万一引起有心人注意，到时候岂不是麻烦缠身。

        在场诸人都是走南闯北的老江湖。

        深知这一点。

        再不谈论这些，只是拿起筷子吃饭。

        巫溪巫山相隔不远，菜式也都大同小异，尤其是一盘烤鱼，红油辣椒，热气腾腾，焦香味道几乎是扑面而来。

        光是闻着那香味，众人都只觉得口中生津。

        哪里还顾得上其他。

        纷纷食指大动