也只有宋明玉最适合当夫。

        谢二娘不舍地追几步，怀中的披风被风卷上半空。

        谢诏重重，“祖母，孙儿定会凯旋。”

        女学堂的工作由宋明玉接替，照丹夫的话里说，能完全接收了她讲课容的，只有宋明玉。

        朱秀儿领着十几个妇人匆匆赶来，每人怀中都抱着缠红绸的陶罐。

        昨夜油灯昏暗，针尖在指腹戳好几个血。

        朱红的绸缎在蓝天铺展，宛如一血的虹。她望见儿在上回首，右手在左，那里贴揣着永和城的泥土。

        歌声飘过新垦的麦田，惊起渠边的白鹭。宋明玉站在城垛旁，看着掌心的星土被风散。

        转之间又是三年的光阴逝去，宋明玉已然十八岁，整个人如青葱一般脆俏。

        “北边风沙大，记得要多添衣，时吃饭。”

        这日宋明玉正教女娃们读书，忽见天际掠过熟悉的黑影。海东青俯冲而，爪间金箔诏书在阳光灼人目。

        周蛮正蹲在粮车旁啃炊饼，见状抹了把络腮胡：“老夫人放心，末将就是拼了命，也定然会护谢小将军安全的。”

        “保重。”

        老人枯槁的手攥住他臂膀，泪婆娑，“诏儿，你长大了。”

        谢老夫人银发在晨风中散成雪浪，满脸欣，“老就在这城楼上等着，等我的孙儿踏着凯歌回来的那天。”

        “陆将军...不，陛三日前在泰山祭天，宣布登基称帝！天一统了！”

        号角声撕裂晨雾。谢诏深深望了一永和城，数个祈天灯正在妇人们手中燃，也燃了希望。

        丹夫已经告老退休，歇在老宋家。朱秀儿每日都带丹夫门散心，母女二人共度最后的光阴。

        “祖母！看！”谢承宇突然指着天际。

        李村长，“只要能太平，一切都是值得的。”

        “一定会太平的。”她喃喃。

        李村长将最后一把稻谷撒向粮车碾过的辙痕。金黄的谷粒石，很快被觅的麻雀啄去。

        他忽然望见人群后的王大花，那妇人满泪看着他们，他读懂了神，那是希望。

佛珠撞在孙儿肩甲上，“谢家儿郎跪天地君亲，哪有跪着征的理？”

        最初离去的黑甲军已变成蜿蜒的蚁群，为首的玄大旗却仍在山岚间招展。旗面上金线绣的“陆”字忽明忽暗，像颗不肯坠落的星。

        “娘，我都记得您的叮嘱，这是永和城的土。”谢诏解腰间，褐的泥土混着晒的稻穗，“您常说人离了故土就睡不安稳，儿带着这个，定然能保佑全军大获全胜，咱们很快就能团聚了。”

        玄甲将军扬鞭，蹄铁在青石板上溅起火星。三百黑甲如墨洪涌城门，粮车上新漆的“太平”二字在朝阳泛着金红。

        她心中猛然一，就听到集市外吵吵嚷嚷的，是货郎王二去打探消息回来了。

        周蛮一个虎背熊腰的大汉动不已，“多谢！多谢乡亲们！”

        蝉声三度枯荣，永和城的架又缠上新藤。

        极目，那面玄大旗终于没青山，唯有祈天灯还在碧空排成雁阵，朝着北疆的方向渐行渐远。

        粮车吱呀作响，二十犍同时昂首。周蛮翻上时，怀中的驱兽粉洒些许，在晨光中扬起金雾。

        “诏哥儿。”

        “必胜！”

        “采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止......”

        “呸呸呸！”林老婆走来，将几大串红绳铜钱拍在他掌心，“征前说甚么晦气话，这是用百年桃木芯浸的朱砂线，乡亲们凑来的，系在腕上能保平安，回去给每人发一枚。”

        三百黑甲齐刷刷单膝跪地。谢诏举碗过眉，酒顺着颌锁甲：“此去还百姓太平，我军必胜！”

        谢二娘抹去泪，“诏哥儿，那天定然不远了。”

        她将披风抖开，突然发现儿已经比自己一，心中更为不舍。

        她心中激动又颤抖，赶忙宣布今日课程到此为止，便迫不及待门去看。

        老人望着远腾起的尘烟，忽然哼起古老的送军谣：

        谢二娘别过脸去。她手中的披风是连夜赶制的，领还绣着歪扭的平安符。

        ＊

        最前的孙娘揭开罐，郁的酒香瞬间漫过城墙，她朗：“新酿的虎骨酒，路上驱寒。”