早年镇国公还好的时候，这种事一般都会由他，老将军威名在外，往往还没开始打，敌人就先畏惧三分。

        近十年间，皇帝的一天天衰败，却偏偏吊着一气始终没咽去，上朝也不到到时，导致推行国策远较前几朝艰难，边疆遭挑衅。

        思绪翻到这里，正好便轮到钟昭那个封闭的小房中，将全上和包袱各检查一遍。

        他脑里乱七八糟地想着这些东西，伴着隔越来越大的鼾声，终于慢慢有了一丝睡意。

        但征兵这种事，很多时候就是自愿的没人报名，制的怨声载，偶尔碰上一两个烈且无牵挂的，还容易现恶事件。

八月初八，钟昭告别父母亲人，带着未来几天需要用到的所有东西，跟其他赴考的秀才一自觉排成长队，等待相关的官员对他们行搜。

        “……”钟昭深一气，脆撑着/的板坐起来，透过上方的屋檐往外看，月亮被遮挡大半，从这个角度只能看到一边。

        甚至因为夜间巡视的官兵有所松懈，他还压低声音，咬牙切齿地骂了几句娘。

        但他会提这个要求应该是突发奇想，没事先与太商量，因此虽然皇帝恩准，过了半年多，太还是想办法将他调了回来。

        ――

        永元三十二年秋，因为一桩需要锦衣卫与五城兵司合作侦办的案件，皇帝同时召见了两个门的人。江望渡在完汇报之后，提想去军营里磨练一。

        钟昭记得在即将到来的永元三十三年会试，就了一起轰动全京城的舞弊案，涉及此案的大小官员过百人，从贵族到寒门全卷了去，朝中诸皇门生皆有牵扯，堪称无一幸免，被判抄家者如云。

        钟昭回忆了一自己前世执行任务，去边关走访的时候见到的种种惨状，略顿了顿，提笔洋洋洒洒地写了起来。

        其他别的倒没什么，只是在摸到他袖中的剑穗时，那腰间挎着刀的官兵看了他一。

        当夜，钟昭隔着带来的衣躺在木板上，能听见右边那位仁兄如雷般的呼噜，也能听见左边那位貌似不错的考生，从来到这里时就没停过的叹气。

        因为那时候江望渡走的时间实在太短，钟昭对这事的印象也不深，但既然前世发生了，不意料的话，今生同样不会例外。

        钟昭跟蓝夫人从未见过，唯一的关系就是他们俩都认识江望渡，但是那套衣服他也请姑姑看了，确认并没有特别之，本不存在什么传递讯息的可能。

        新的靠得住的将军没培养起来，边境还动不动就发生动乱，甭打起来的是大仗还是小仗，紧跟着的就是征兵。

        然而现今他年纪渐大，旧伤经常发作，再上前线已经很难。

        “没有。”这一世他没有剑，留这东西在边只是于习惯。钟昭摇如实回答，那官兵就大手一挥，示意他能去了，接来会有人领他到指定的号舍，同时提嗓门叫了位考生的名字。

        “你一个书生，上带这东西什么？”他把那剑穗拿在手里，努努嘴，“这上面虽然没有字，但是图案少见，为了保险起见，就由我们先替你保着，等你走贡院就还给你，没意见吧？”

        大梁尚文，科举想耍小心思的人层不穷，比较常见的是夹带，就是将自己准备好的纸条藏在衣袖里，鞋袜间，发中，妄图躲过搜查将这些东西带考场。

        乡试最后一场的容是策论，就边境屡受侵扰一事，要求考生作答如何能不战而屈人之兵；以及如果非要打，应该如何征兵。

        从昨天江望渡现在钟家门到现在，他一直有一件事想不通，那就是对方为什么要在秋闱前一天找上门，说了一箩筐不知所云的话，只为了把一套衣服交给他。

        单人单间的号舍狭小仄，再加上这些杂七杂八的动静，环境没比宁王府最等死士居住的房屋好到哪里去。钟昭睁着睛睡不着，意识想将剑穗拿放在掌心把玩，结果摸到一半才想起来，那东西早在搜的时候就被收走了。

        在真正失去意识之前，钟昭无不烦闷地想，江望渡一个武官怎的比古书还难懂，莫不是专程过来给自己找不痛快的。

        当考官喊停时，他正好写完最后一个字撂笔，脑中突然电光石火地闪过一件他快要忘记的事。

        而更级一，也更胆大包天一的，就是提前贿赂巡考的官员，让他们给自己传消息。