然而，恐慌还是不可遏制地蔓延开来，正如地沟油的传闻让小摊贩们的生意一落千丈般，受到报纸传闻的影响，寻找药剂师和医生检查耳朵的人一时激增。

        这让查理斯颇打击，他意识到自己没有挖掘隐形的独特，只是将其当一个时髦的设定而已。

        确实，许多读者对《隐形人》的巧妙构思表示了赞赏，但很少人认为这十分可怕。甚至寄来的读者来信都集中在讨论“隐形的能力是否存在？如果被赏金猎人追捕应该注意什么？”等话题上。

        教室里嘈杂一片，学生们越说越害怕，恨不得飞奔回家确认，艾伯特试图安抚他们，“大家别太过紧张，很多可能只是巧合或者错觉。”

        “这么说来，我前几天睡梦中，好像觉到有小飞虫爬自己的耳朵里，”看完报纸的学生紧张起来，他拼命回忆着，“难是我的错觉吗？”

        如果将幽灵替换成穷凶极恶的劫匪，或者是主角的仇人，节似乎没有太大区别。那么，设计幽灵的意义在哪呢？

        一些读者还提了有趣的观，认为幽灵和赏金猎人同样追捕主角。幽灵追求他的生命，而赏金猎人则渴望他的赏金，没有显示幽灵的特殊之。

        查理斯借酒――哦不对，“酒桶藏尸”故事的影响尚未消除，他还不太敢喝酒――借茶消愁的时候，《斯特兰德报》在周日刊发了。

        “回去一定得让仆人们好好清理一遍，”他喝了酒压压惊，紧接着看到了“酒桶里的男尸”。

        “我家的酒桶很久没开过了，”另外的学生惊恐地，“据说那些酒还是我的外婆送的，谁知里面有没有一尸呢？我之前在报纸上看过战死的士兵会被装酒桶里运回来，但是我从没想过酿酒桶里会有他们的尸。”

        “这难是真实发生过的事吗？”他陷沉思，“现实中完全有这种可能啊。”

        至少艾伯特看到这些小片段的时候，丝毫没觉察到它们的用意是吓人。

        艾伯特手上的酒是从附近的酒庄买的，这更让他到不安。毕竟，谁知那些酒庄的木桶里是否藏着尸呢？

        “简直耸人听闻，”他哗啦啦地抖动着报纸，这种消息若是没看见，就可以当无事发生，一旦看见，脑海里立刻涌现各种可怕的场景，他怀疑自己可能一段时间都不敢再喝酒了。

        很多看了报纸的人认定有虫在自己耳朵里产卵，向医生烈要求开一副能将它们杀死的药剂。尽医生们一再调，虫不会爬脑里的，但他们并没有否认爬耳朵里的可能。

        至于“失踪的妻”，他确实接过不少外国人，不得不承认，如果有心怀不轨之人藏在某间更衣室，将自己的妻晕运国并不是什么难事。

        他看到“幽灵教导主任”时，只是笑笑，认为那些学生害怕老师，什么故事都编得来。读到“被烤熟的婴儿”时，他心里一沉，因为他有个年纪小的孩，但幸好家里的保姆神正常，妻也一直关心孩的成长。

        这天上课的时候，艾伯特特地拿这期报纸分享给学生们，“虽然上面用的是‘我有一个朋友’这样不太可信的方式陈述，但我认为这些事完全有可能发生，我们都必须保持警惕。”

        这让那些惶恐的人更加不安起来，毕竟在当前的自然环境，虫完全可能在人们熟睡时爬上床的，床、墙里的白蚁并不少见，哪怕有一只爬耳朵里，那也足以让人们吓得魂飞魄散。医生的调并未安抚这些人的恐惧，相反，他们对可能的危险产生了更为深刻的担忧。

        同学们纷纷表示，谁能那么脑大开地将这两者联系起来啊，可是这么一联系起来，他们喝的酒好像顿时味不对起来了。

        艾伯特坐立不安起来，他几乎想立刻回家，警告自己的妻和孩，格外注意踏隐蔽的空间。

        但他扫过“爬耳朵的虫”时，不禁觉得自己耳朵发，有疼，仿佛有虫已在脑袋里产卵一般，毕竟他的住靠近卢恩顿河，确实有很多脏兮兮的昆虫，他不敢保证没有虫能爬家门。

        “还好我天天打开我的衣柜，”有学生庆幸，“应该没有人能藏在里面不被我发现吧。”

        “衣柜里的杀人犯”加重了他的担忧，他已决心去找可靠的朋友问问，是不是有个罪犯逍遥法外。

        不同于《隐形人》，艾琳娜的小故事一开始并没有引起太多注意，看起来都是些奇怪的新闻，就像普通人生活中会遇到的离奇事件。