没有重税，没有额外缴纳的钱币，不必再整日提心吊胆，更不必再受盘剥。

        走廊尽的房间，方托从梦中苏醒，双盯着帐，表有片刻恍惚。

        “那些贵族老爷，最好永远别回来！”

        他无法杀死巨龙，也许领主可以。

        裂帛声中，宝石钮扣崩落，翻落在地上。昂贵的布料撕扯开，现盘踞心的神秘图案。

        他们清楚这意味着什么。

        细碎的雪散落，很快转为一场大雪，飘飘扬扬，弥漫天地之间。

        阿尔弗雷德面如土，肝胆俱裂。

        “我明明逃来了！”

        顾不得去嘴边的血，阿尔弗雷德惨叫一声，痛苦地蜷缩起。手指痉挛，死死扣住肩膀，指甲划开肤，抑制不住全搐。

        他奋力扇动翅膀，朝主城方向飞去，奔赴唯一生的希望。

        他观测到一颗新星，那是破局的星辰。既象征希望，也能带来毁灭。

        星轨依旧，星辰却已然不同。

        “神呐！”

        光明城。

        珠宝、金币、土地、祖先的荣光，都是他们夸耀的资本。众人沉醉昔日的辉煌中，忽略领地衰落的现实。

        他几乎生路断绝，必死无疑。

        要长官单手撑地，连声咳嗽，咙里泛起腥甜。

        静躺片刻，他起拉开床帐，踩着地毯走到窗前。

        去向领主求救！

        等到痛苦稍有减轻，他撑着从地上爬起来，用力扯开上衣。

        “一定有办法！”

        月光稍显暗淡，星辰却格外明亮。

        他本就受了伤，掉落时摔得极重，加剧伤势，当场一血。

        “这预示着什么？”

        漆黑与猩红交织，似文字又似图腾。

        天空陡降暗影，一只红隼于飞行途中发生意外，唳鸣一声，自空垂直坠落。

        “咳！”

        清楚自己命不久矣，阿尔弗雷德双充血，满心不甘。

        “怎么会？”

        落地后，红隼变成人形，正是逃离要的阿尔弗雷德。

        领主府灯火辉煌，宴会通宵达旦。

        暗纹随着脉搏鼓动，有生命一般扩张，覆盖两侧肩膀。边沿延伸绳索，快速缠绕脖颈，攀爬上他的右脸。

        大厅莺歌燕舞，乐声淌。空气中充斥和酒的气息。

。

        “轨迹变了。”方托喃喃自语。

        领民和异族少见如此合拍。

        方托拉开窗帘，双手推开窗扇，掌心住窗台，迎着寒冷的夜风，良久眺望夜空。

        巨龙的诅咒，最危险的恶咒。

        贵族们觥筹交错，夸张的笑声冲破屋。

        他们都在祈祷，希望现状能够维持去，最好时间能更长一些。

        河谷要以东，前往主城必经的路上。

        阿尔弗雷德捂住，剧痛自心蔓延，快速波及肩膀、脖颈，覆盖脸颊，火烧火燎一般。

        没人在乎领地是否陷混乱，更不在意贵族是否互相厮杀。

        两名士兵把守在楼梯旁，仆人往来放轻脚步，确保楼层足够安静。

        光明领曾镇压巨龙，集合所有力量，未必不能再尝试一次。

        方托有所猜测，只是不能百分百笃定。

        室幽静黑暗，风声被隔绝在外。

        走廊光线昏暗，墙边竖立成套盔甲，墙上悬挂交错的长刀，刀刃锋利，透一阴森气息。

        他们受够了光明领的压榨，祝愿飞商队继续壮大。同时希望河谷要继续空旷，最好永久荒凉去。

        去主城。

        今夜无云。

        手指摸脸颊，沿着脉络描摹，肤异样，明显于正常温。

        夜渐深，风变得更冷。

        众人欣喜若狂，激动之余互相拥抱，抑制不住声音沙哑。

        痛苦再次袭来，他惨叫一声，向前扑倒在地。

        他必须自救。

        阿尔弗雷德剧烈息，绪烈波动，更加剧诅咒带来的疼痛。

        这还不是最糟糕的。

        手指抓握地面，抠残雪泥土，牢牢攥掌心。化的泥沾湿手掌，顺着手腕淌，脏污他的衣袖。

        明知希望渺茫，阿尔弗雷德还是欺骗自己，准备赌上一回。

        阿尔弗雷德满怀希冀，再次变红隼，振翅冲向天空。

        城堡三楼，则是另一番景象。

        “啊！”