“你吃得消？”他从善如，“超过三次你都要闹，若你真这么贪吃，我自然也舍不得走。”

        靖武帝已半倚在池中，没至膛，池中另有几位须发花白的重臣，如王阁老，兵尚书等，亦在闭目养神，低声交谈。

        “少则一月，多则……”

        过两天就完全想不起来了。

        算了，事想不通的时候，多给自己一时间。

        “是吗。”苏听砚终于正看他，“只为了粮？”

        苏听砚：“嗯？”

        萧诉垂眸去看那一地的落花，少说几十片。若以一片花为一刻钟算……

        凝华池并非寻常室汤池，而是依山势巧妙而建的半天园林式汤泉。

        -

        不过转瞬，萧诉已决定好要说什么：“不止粮。”

        苏听砚唔了一声，“去多久？”

中，像燃起的一丝烟。

        苏听砚眉梢微挑，“你不是文臣么？这等工役调度之事，你去有用？”

        他停顿好一会，似乎是真相信了：“原来如此。难怪之前不让我查，说什么时机未到，是等着自己亲自去收网吧？”

        萧诉神动了动，：“你前阵在利州风太盛，若再查军械案，容易树大招风。如今我借督办粮之名暗中前往，所有人注意力在你上，反倒不受掣肘。”

        萧诉摸不准他听了多少去，小狐狸想骗人的时候连他都看不穿，平静得无可挑剔。

        苏听砚只：“你现在倒想开了，放心留我一个人在玉京。不怕晚上我床排队的人都排到幽州？”

        见二人到来，靖武帝招手：“萧卿，苏卿，来了。不必拘礼，都来松快松快。”

        陆玄也在列，靠在池另一端，玄中衣湿透贴在上，神隔着雾气，幽深难测。

        萧诉现在已经确定了苏听砚的心意，虽还是针大的格局，却已不会那么容易被吃味扰乱心神。

        “方才你也听到了。”萧诉故意装作与他推心置腹，“既然陛主动命我前往北境，何不借此留意幽州军械旧案的线索。陆玄在彼基深厚，若能在当地找到实证，或可一举扳倒他。”

        巨大的汉白玉池嵌在嶙峋假山与耐寒花木之间，池面瑞气冉冉，雾光不散，似贝阙珠，瑶台仙境。

        “萧诉，在外面能不能讲面的话？”

        小狐狸听见了，还猜到了。

        萧诉笑：“你对我不是很了解么？应当知我曾治，略通调度。”

        对方至少在此站了一个多时辰。

        苏听砚没想到对方还真数，拂去肩一片没落的花：“逗你玩的，碰巧路过。”

        让他这么一打岔，苏听砚完全忘了自己刚刚怀疑什么来着。

        晚膳过后，各角落次第亮起灯，白旋风挟着温泉里的硫磺气息，游丝浮絮，蒸得人心。

        池边错落摆着紫檀小几，上面温酒，鲜果与心，无所不有。

        萧诉正将苏听砚送回居所，一侍匆匆而来，“苏大人，萧殿元，陛有旨，请二位移步凝华池。今夜陛邀几位重臣共沐汤泉，驱寒解乏，二位亦在其列。”

        他像不经意地一提：“听说北境雪大，粮堵，陛召你们议事。如何，可有解法？”

        两个人中都有这漫天晚霞，还有彼此。

        话已至此，再推脱便是拂逆圣意。

        “计划得周全。”苏听砚转，背对着他。

        萧诉袖中指节微微一收。

        侍早有准备，笑容不改，“苏大人，陛特意叮嘱，说您这几日都神倦怠，正该泡泡池，活络经脉。圣上关怀恤，大人万万不可再推辞。”

        “你？”

        “有。”萧诉暂且疑虑，“陛已命我前往幽州，督办粮疏通。”

        苏听砚静静看着他。

        萧诉：“要看雪势与工程度。”

        苏听砚想推拒：“有劳公公回禀陛，臣今日略风寒，不宜汤。”

        “砚砚。”萧诉伸手揽过他的肩，“此事凶险，我不告诉你，是怕你担心，更怕你执意同去。你留在京城坐镇审计司，牵制陆玄党羽，便是对我最大的助力。”

        “……”

        萧诉：“那在房里，就可以讲不面的？”

        苏听砚：“……”

        苏听砚与萧诉对视一，只得随侍前往。