「一切的开始，只是因为项梁起了念想，想拉拢赵大东主。项羽又对赵大东主的镖动手。」张良看着刘，「而沛公为何会获得赵大东主的帮助？」

        「沛公中的赵大东主，在也听闻过。」张良放酒壶，端起自己的碗，抿了一，「确实是个人。」

        张良放空碗，目光平静地看着刘，那双看尽世的眸里，似乎能透视人心。他沉默了片刻，才缓缓开：

        「还是瞒不过你。」

中带来的酒拍开泥封，酒香混着帐的霉味，倒也别有一番滋味。

        刘抬起，中闪过一丝被者凝视后的战慄。「章邯那四十万降军，谁都知是个手山芋。粮草不济，秦军心又不服，谁接手谁就是找死。」

        「他给我赊粮，能让我一路打到咸阳的粮。」刘惨笑一声，指了指自己的，「但他提了一个条件。他说，这天不养间人。他让我西，把关中打来。这都不算什么……真正让我夜不能寐的是，他要我让跟随我的百姓作保。」

        刘说到这里，声音微微颤抖，「他是真的在问我兵法吗？他是在看我刘究竟是一介草莽，还是个能定乾坤的王。」

        「房，我前阵去了趟燕地。我有几万兵，可兜里却连一斗米都掏不来。没法，我去见了赵家的那位东主。」

        「他问：『刘，章邯已降。项羽今有四十万秦卒。这四十万人，若归于你，你当如何？』」

        他缓缓为刘添满酒，声音平静如常：

        刘没有接话。

        「沛公，您变了。当年我在留县见到的你，里虽然没有兵权，但有火。可现在，你里不再只有火，还有雾。这是一条很长、很重的路。我看你印堂隐隐发暗，步伐虽稳，却似是有千斤重担压在肩上。这担，怕不是来自项羽，也不是来自秦廷吧？」

        他苦涩地摇了摇：「我签了。那一刻，我觉自己不是在借粮，我是在把自己卖给一个深不见底的渊藪。这条路，看起来是奔着咸阳去的，可我总觉得，背后有一双睛，正看着我能不能爬上那个位，然后好连本带利地收回这一切。」

        刘的眉微微动了一。

        「但那还不是最让我后背发凉的。」刘深一气，「房，在借粮给我之前，他隔着那竹帘，问了我一句话。一句让我这辈都忘不掉的话。」

        【帐：权谋的推演】

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        他给张良倒了一碗，又给自己倒了一碗，两人碰了碰，仰饮尽。

        「是因为沛公放粮给百姓。」张良的语气很轻，却每一个字都落在刘心上，「否则，赵大东主为何赊粮给沛公？」

        刘苦笑一声，指了指自己的，「他不是在问我杀不杀，他是在问我——我这双手，接不接得住这四十万人的命？」

        张良听完刘对于借粮与「试题」的描述，并没有急着回答。他微微垂首，修长的手指有节奏地敲击着案几，那双如潭般的睛里，随着思绪的转，彷彿看穿了千里的风云。

        张良放手中的碗，神专注地看着刘，等待着文。

        刘握着碗的手微微一紧，他抬看了张良一，那神里只有深藏已久的疲惫。他叹了气，将碗重重搁在案几上。

        刘紧紧盯着张良，神里带着一种近乎渴求的焦虑，「他给了我粮，可他给了我这份粮之后，我看着那些粮，心里却更加发。我总觉得，他不是在帮我起事，他是在那四十万人的生死棋局上，押了注。房，你说，这赵大东主，到底想从我上图什么？」

        他顿了顿，似乎在斟酌词句，神里闪过一丝复杂的绪——有对那人的敬畏，也有对自己不得不低的自嘲。

        「房啊，」刘了嘴角的酒渍，苦笑，「想当年你在留县，一袭青衫，谈兵论，那时候的酒，喝的是个『气』字；如今这碗酒，喝去全是沙和血腥味。」

        刘抬盯着张良，声音有些沙哑：「他要我在粮的契书上，让那些跟着我的百姓盖手印。他说，若我刘战死，赵家便找百姓讨债。若我活着，这债便由我还。房，你说，这是哪门的粮？这是把我刘的命、还有那几万条百姓的命，全都拴在赵家那张网上了。」

        「我当时冷汗都来了。在那帘后面，我没敢说漂亮话。我告诉他，我不杀。不是我心慈，是我输不起。我说，这四十万人若教我，我会拆散编制、让他们有粮吃，用『利』去诱，而不是用『威』去压。」

        「沛公，你怕他是因为看不透他。但其实，你早就在答案里了。」张良的声音不疾不徐，「谁欺压百姓，他就给谁教训。谁帮助百姓，他就暗暗帮助谁。」

        刘抬看他。

        刘又给自己倒了些酒，这次他没有喝，而是用指腹轻轻摩挲着碗缘，神有些恍惚，彷彿又回到了那间燕地的屋，回到了那竹帘前。

        刘的向前倾了倾，声音压得极低：