老爷子只听到一半就开始走神，凤目凝光，细细打量着外孙子年轻而英俊的容貌。

        连日奔波，他明显黑了，也瘦了，线条更加硬朗，整个人也越发的意气风发，神采飞扬。

        刚满二十岁，他立了业，又成家，浑身上下都在散发着青年人的蓬勃朝气。

        他不再是喜欢学外公背着手走路的小外孙。

        他也越来越不像斯文沉稳却英年早逝的小舅舅。

        他就是他。

        他不是别人。

        他想过自己想过的日子。

        如今看来，他也一定能过好自己的日子。

        ……

        说到最后，祁怀璟准备抬腿走人，撂下一句话。

        “我们明早就走了，今日便是辞行，不必再送了！”

        推门而出前，老爷子又叫住了他。

        “阿狸，你等等。”

        祁怀璟闻言一顿，停住了脚步。

        自打懂事起，自己就不喜欢这个小名，逢人便说不许叫，可长辈们只当做小孩子家的玩话，没人当真，依旧“阿狸”“阿狸”地叫。

        只有外祖父，头一个尊重他的想法，说这证明他已经长大了，不再是小孩子，从此人前人后都叫他怀璟，再也不提这个小名。

        老爷子已经很久很久没有把自己当成小孩子了。

        “再……再多住几天。你们……你和棠丫头，晚几天再走吧。”

        他的嗓音很低，很轻，带着老年人独有的颤声，隐约像是祈求。

        有句话，老爷子没有说出口。

        自己老了，又去不得广陵，若他又像去年那样，吵完架生气走了，自己不知道要再等到什么时候，才会把他给等来，再见一面。

        “昨日，我一收到凌云的信，就亲自去了段家，商量孩子们订婚的事情。再等几天，舒儿就要定亲。那件事……是我错了，咱们再也不提了，行不？”

        房门刚开了一半，祁怀璟看着门外四月的春色，刚落了雨，空气中萦绕着蓬勃而清新的草木气息。

        而身后的书房，隐约飘散着沉静厚重的檀木香，正如老人家因过于固执而昏聩的沉沉暮气。

        三岁那年，老爷子便是在这间书房里，把自己最珍爱的玉章，递到哭闹的外孙儿手中，让他随便玩。

        “阿狸，只要你喜欢，外祖父没什么不能给的！”

        那日，他还给了外孙一个好名字，怀璟。璟为美玉之光，老爷子对他，满是真诚欣赏的爱意。

        祁怀璟握着门框，看着门外的春色，沉默良久，忽然转身，含笑高声作答。

        “也行！但多留一日，便耽误了我们一天的行程，也耽误了一天的生意。您老人家多少得出点银子，好为赔偿。”

        越老爷子立刻点了头，自家的外孙只有一个，银子倒是不少。

        “你说个数！”

        “一千两，一天。”

        “……你小子！”

        祁怀璟笑得甚是顽劣，“我和沈棠，一人一千两！”

        在广陵城中，一间不大不小的铺子，一年忙到头，顶多也就净赚二千多两银子。

        “得提前付，绝不赊账！

        “……”

        他略略挑眉，满是肆意。

        “嗯？”

        “……先买五天。”

        祁怀璟这才点头，临走时，又扔下一句。

        “十几天跑个来回，路上累死了三匹马，这马钱，也得你来出！”

        他走后，越老爷子又开始在书房骂骂咧咧，骂着骂着，又不住高声大笑。

        “哈哈哈哈这混账小子哈哈哈……真是奸商！”

        祁怀璟回了小院儿，把厚厚一沓子银票递给了沈棠。

        “一万两银子，老爷子买咱们俩多住五天。”

        沈棠接了银票，听罢来龙去脉，只淡淡微笑，明眸平静无波。

        “夫君，你倒是惯会凭本事挣钱，不做赔本的买卖。”

        祁怀璟心知这次是老爷子做的不地道，饶是自己千里奔波，也不如沈棠心里更委屈，又故作轻松，温言抚慰。

        “这臭老头，咱们成婚他没来，这算是补的贺礼。你那一声声外祖父，也不能白喊！此次破敌，我家娘子又是第一等的功劳！收好了，全是你的私房钱。”

        暮春时节，连日阴雨，本就不宜远行。

        于是，沈棠便在小院中躲雨闲居，任凭祁怀璟每日去老爷子跟前闲坐半晌……算是他卖身求财。

        等沈棠第三次收到一万两银票时，段家的双亲