“咸味适中，外的薄厚恰到好，可惜底太了。”她翻只煎的小平锅，亲自动手，虽是第一次这种吃，可她观法类似羊脂韭饼，试了两三，已能准掐中火候，“尝尝这回如何？”

        若今日在她面前大展拳脚的是谁家贵女，她自不怀疑，只当某些新鲜玩意是对方族中私藏的谱，可偏偏是田庄小丫鬟的沈蕙。

        但张嬷嬷疑惑归疑惑，却不多言，廷的人自知住嘴，反正她已受许娘嘱托照拂妹俩，何必百般猜忌。

        谢过张嬷嬷，沈蕙遂提上盒喜喜来寻吴厨娘：“吴大娘，我来给您送吃的。”

        作为厨娘，张嬷嬷怎会不知谱的重要，民以为天，吃这东西不分贫富，她怕谁欺负蕙薇妹俩年纪轻，骗了两人去抢功。

        一饮一看似平常，实在最容易从中显现人的份。

        “你们俩过来。”张嬷嬷观四无人，忙压低嗓，“往后，阿蕙你要是再想琢磨什么新鲜吃，你先与我说，我挑个灶房里人少的时候，安排你妹妹帮你。还有阿薇，你切记，倘若谁来寻你问谱，你千万要守如瓶，不可外。”

        她拍拍掌心，便直接想来吃东西，沈蕙一顿，迅速掏巾帕送上前去。

        譬如大王、王妃喜吃素，但小膳房离哪里敢真随便煮几片菜叶呈给主吃，每每天不亮，那地方就要开始吊一天所需的素汤，用尽笋、莴苣、豆芽、萝卜、胡萝卜、菘菜等时蔬，方能得小小两锅清澈鲜亮的汤底。

        “如何不挣钱，我还见过公主呢，两位公主一赏我就是一对金元宝。”吴厨娘神自得，“所以你和我学，往后说不定有大用。”

        “半夜冷中午，全是沙，畜场里养的羊多，可和我们没关系，那全在贵族名。我娘是刺史府里养的歌伎，刺史因贪污军饷被砍后，我娘便被一胡商买走了，生我，之后胡商赔了钱，把我们又都卖了。”边苦寒，吴厨娘回忆起幼年光景，仿佛又看见那昏黄阴沉的尘土天。

        吴厨娘不耐烦，但终归接过沈蕙的巾帕：“行行行，你们长安人就是讲究，每日都要洗手净面，不像我在瓜州时，边疆源短缺，赶上旱季，漫天风沙，井里一滴也没有，吃喝尚且不够，哪里还能讲究净。”

        “我没准备借此风，只是吃。”沈蕙连连摆手。

        “给吴厨娘的那份你不必免了。”张嬷嬷知她乐于分享，没太拘着她，“她通透着呢，恐怕早找好一任主家了，没心思和千百人过独木桥挤那一条路。”

        谁知，吴厨娘笑着怼沈蕙：“用这般神看我作甚，我娘现在好好的呢，她就住在城外，还有两个养给她打理田地呢。”

嬷厉害，一就看来了。”沈蕙让沈薇快煎几个，先献给她吃。

        “果然还是离不开嬷嬷您的指。”沈蕙吃得满嘴油汪汪，一解馋虫。

        如此才能使楚王府里的一碗豆腐羹，过外面市井间不少没滋味的。

        “看来，你是诚心想与我学招式啊。”彼时吴厨娘正在灶房外垒墙，修补破裂的土砖，一见沈蕙面讨好，心了然，“好，我答应了。”

        “阿蕙懂了。”沈蕙的优之一是听劝。

        “耍杂戏这么挣钱吗？”长安大，居不易，城外的宅院也不见得多便宜，沈蕙掰着手指算数，瞪大睛。

        吴厨娘怕沈蕙不信，拿来块土砖，一手一边，另一只手圈住沈蕙，似乎想揠苗助长，来个速成劈砖训练。

        她望着沈蕙，中闪过一丝疑惑和纳罕：“也不知怎得，你们在吃上是有大本事的人，我小小的人膳房可没地方给你俩施展抱负，想借此人地，耐心等一等。”

        “可往往不由己啊。”张嬷嬷多番告诫，“所以，你莫要同人透太多。这事你即便去问段姑姑，她也会如此劝告。”

        更不要提各季节时各地外官献的果、海菜、蕈菇、鸡米、莲藕，均是品质上佳，有价无市。

        沈蕙越听越愧疚。

        姜豉在升温中化馅，生煎包汁丰足，化了焦脆的底面。怕不成功，沈蕙让沈薇包得小巧玲珑，咸鲜的汤汁浸透外，柔、脆、焦香相互混合，令人指大动。

        寺庙戏场繁华，看戏的人里不乏王公贵族。

        “边疆什么样啊？”沈蕙好奇。

        是她哪壶不开提哪壶，及吴厨娘的伤心事。