“还在。”

        “什么时候用刑。”

        他说这句话的时候，不自觉地握住了悬玉的璎珞。

        李善也朝身后看了一眼，“张胡子已经去了，看时辰……应该就是这会儿。”

        “嗯。”

        他顿了顿，似乎在犹豫该怎么往下问，听起来才不至于牵扯过多。

        “之后呢？”

        “之后会在我们这儿养几日，然后经礼部引去司礼监。”

        “行。”

        他打住了眼下这个话题，翻身上马，“我现在跟你们一道进海子里去搜。”

        ――

        此时刑房里是死一般的沉寂。

        难以忍受的剧痛已经开始平息，邓瑛仰面躺在榻上，张胡子站在他脚边，正在解捆缚着他的绳子，一边扯一边说，“老子干了这么多年刀匠，你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活，说难听就是一丁点钱也没有。这也算了，平日里我给那些人下宝贝，他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据，可你不用写。所以这里我得说一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白无常带去了地底下，可不能在阎王爷那儿拉扯我。”

        邓瑛想张口，却咳了一声。

        张胡子抽掉他脚腕上的绑绳，“别咳，忍着，越咳越疼。”

        邓瑛像是听进了他的话，硬是把咳嗽忍下了。

        张胡子抹了把额头的汗，粗笑了几声，“不过你这个年轻人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壮的不少，没哪个不呲牙喊叫的，你当时不出声，骇得我以为你死我这儿了。”

        他说完又伸手把他手腕上的绑绳也抽了，挎在肩上低头对他说，“行了，接着忍吧，这三天生死一线间，熬过去就是跨了鬼门关，能另外做一个人。”

        过了三天，就能另外做一个人。

        但这三天着实太难熬。邓瑛只能忍着痛浑噩地睡。

        睡醒来以为过去了好久，可正睁眼看时，外面的天却亮着。

        仍是同一日，只是逼近黄昏，万籁无声。

        窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西边天上，竟然影影绰绰地透出夕阳的轮廓。

        邓瑛觉得自己身上除了伤口那一处如同火烧般灼烫，其余地方，都僵冷得像冰块。

        房里很闷，鼻腔里全是血腥味。

        他想把窗户推开，但手臂没有力气，只能攀着窗沿，试图抵开窗销。

        “这会儿还吹不得风。”

        声音是从床头传来的，伴着稀里哗啦的撩水声，接着又是走动时，衣料摩挲的声音。

        邓瑛勉强仰起脖子看向床头。

        床头的木机上点着一盏灯，有人正在弯着腰在水盆里淘帕子。

        “杨……婉？”

        灯下的人一怔，忙抬起头。

        邓瑛开口对她说话，这还是头一次。

        “嗯，又是我。”

        她撩开额前的乱发，自嘲地一笑。

        “你是不是看见我就不自在。”

        说着抹了一把脸上溅到的水，叠好拧干的帕子朝邓瑛走去。

        “别过来。”

        说话的时候，他身子突然绷得很紧，脖颈上青经突起，不知道是痛的还是热的，汗渗得满身都是。

        如果说之前在仓房里他还能冷静地回避杨婉，那么现在他连回避的资格都没有。

        “没那个意思。”她一边说，一边将帕子盖在他的额头上。

        之后就猫下身背对着邓瑛坐下，拿铁锹子翻挑炭火炉子，“无意冒犯你。我这么坐着，没事不会转过来。”

        邓瑛撑起身子朝自己的下身看了一眼。他的伤处横盖一块白棉布，除此之外，周身再也没有任何遮蔽，身体的残破和裸露带来的绝望，令他柔韧的精神壁垒破开了一个洞，大有倾覆的势头。有那么一瞬间，他脑子里居然闪过了“死”这个字。

        然后就在这个时候，杨婉忽然又开了口。

        “还冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱点进来。”

        她的手伸在火堆前面，纤细好看。

        头发被火苗儿烘得又蓬又乱，松垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮肤白净无暇。在此时看到女人的皮肤，邓瑛忽然觉得，自己刑前想要的肢体接触，现下想来竟然是如此的卑劣不堪。