“老师赠你。”

        邓瑛抬起，双手仍于地，他偏咳了几声，方望向白焕，放平声音：

        党同伐异，他的“恶”要被挂上城墙，而他的“善”却永失于明。

        “老师。”

        邓瑛摇了摇，垂眸：“我从知事起，就受您和张先生的教诲，我视你们如父，视兮如兄，如果我未受腐刑，我也想在老师膝，一个好学生，仕为官，在官场上，时时受老师庇护，但如今……我不敢。”

        白焕的双手颤了颤，抑：“谁让你走的这一步。”

        “我有一外宅，地方好，也许能卖一些钱，不过……那是我能留的唯一件东西，我不想卖。”

        邓瑛起，跪在白焕面前，伏：“老师，我不想辱没您最好的学生。”

        白焕低看着伏在地的邓瑛，无言可答。

        “符灵！”

        “一日吧。”

        邓瑛站起，“对不起老师，我对您过于无礼。”

        他说完看向邓瑛，“这几日我翻来覆去地想起，张展在刑大牢里对我说的话，他说……你是他的学生，有他在，谁也不能羞辱你，哎……”

        ——

        刑余之后，师生二人初见，在太和殿前，彼此没有过多的言语，他试图唤白焕一声老师，白焕却斥了一句：“放肆。”分别时唯有一句：“我不准你辱没了我最好学生。”

        这是他和张展教来的学生，也是弃在外的罪徒，桐嘉惨案以后，邓瑛踩着那八十余人的白骨，走上了东厂厂都的位置，白焕也和其他人一样，怀疑过他的本。然而，当他把自己的本从血里掏来，放在天文人面前的时候，却没有一个人肯看。

        不想他今日再度提起这句话，声虽不重，却足以令白焕这个迟暮的老人，断尽肝。

        他说了“不敢”二字，令白焕底一。

        他说着笑了笑，“有衣裹已经很好了。”

        “是我自己。”

        “没事。”

        白焕扶着椅背慢慢地坐，泪摇。

        “这件事，你想了多久。”

        “老师，我苟活于世，有失您门的气节，但我真的尽力了，这一条路走到现在，这一穿到如今，我自认，我没有辱没当年的邓符灵，现在还剩最后一段路，我想走去。”

        白焕提了声音，扶椅而起，周混颤，“这跟我自己死学生……有什么区别。”

        “符灵。”

        那句话既是一句斥责，也暗着难以说明的心痛。

        这一句话，将二人的记忆一起带回了贞宁十二年。

        “老师，我认罪以后，遗诏便再无作用，阁即可名正言顺地代先帝拟诏。司礼监与我同罪，阉党一举可绞，阉祸可灭。希望兮和新君，能够尊太祖皇帝铁律，以严刑规束廷婢，不再重蹈本朝覆辙。”

        “在。”

        前的这个年轻人，不论样貌还是品，十几年来从未变过。

        “您不同意，我也会违逆您。”

        邓瑛抬起，“我知您想保护兮，你要领对遗诏行封驳事，与中司礼监相抗，可是这对阁、皇长而言，都不是最好的办法。无故封驳遗诏是大罪，您也许护得住兮的命，但他的政治生涯，也会跟着您一起断掉。老师，我不同意您这样。”

        白焕侧过脸，避开邓瑛的目光，拭了拭角。

        白焕沉默须臾，方：“什么话。”

        白焕长叹了一声，“你当真不想再活去了吗？”

        “了几年厂臣，连这都没攒？”

        白焕松开一只手，朝他摆了摆，轻：“你给自己备了棺材吗？”

        这便是历史上的“白焕赠棺”，虽然很多私籍野史里，都对此有过描述，但是清人著的《明史》当中，却没有这一段。

        邓瑛摇了摇，“我想活去，但是老师，我不再有善终，我原本就应该跟着父亲一伏法，这三年命，是君王恩赐，上天施与，我早已不能再贪。”

        邓瑛打断白焕的声音，“我今日来老师的宅邸，是有话对老师说。”

        邓瑛抬：“我要去认伪造遗诏的罪了。”

        “符灵……”

        白焕的手紧紧地在椅背上，虽在寒冬，背上的衣料却逐渐背汗濡湿了。

        “起来，不要跪了。”

        白焕唤了邓瑛一声。”

，但我至今已经断了这份执念，所以我并不会南，我是想要最后再托一把杨兮，托一把阁，托一把大明朝庭…”

        或者说，他们不是不肯看，而是本能地回避。

        “不是。”

        他说着笑叹了一声，“学问，作官……都不可比，但‘为师’一样，他胜过我何止千倍，符灵，你与杨都是我的学生，但老师……从未将你护好。”

        邓瑛沉默地摇了摇。

        “那我就该会同意你这样吗？”

        “好……”