“开凿护城河的人，自然是香山的能工巧匠，至于领建的人……是个太监。”

        “太……监……”

        小孩儿奶声奶气地重复了一遍。

        老人点了点头，“是啊，他除了是这一条护城河的修建之人，也是皇城营建者。”

        “哦，我知道。”

        孩子咧开嘴笑道：“他就像张先生一样，我们学堂里的老师跟我讲过，张先生建了皇城，是大明第一工匠。”

        “是。”

        “那这个人呢，他是大明第二工匠吗？”

        老者笑了笑，而后暗叹了一声。

        “他不是，他就快要被处死了。  ”

        “为什么。”

        “因为他犯了罪，陛下下了旨意，要处置他。”

        “哦……”

        小孩扑闪着眼睛抬头又问道：“可是他能修建皇城，那么厉害，为什么要做坏事呢。”

        老人犹豫了一阵，终开口道：“或许他有难言之隐吧。”

        说完，指着河水道：“你看，这水啊，明日还要涨。”

        小孩低头道：“祖母跟我说过，护城河的水涨起来，就是沉冤之日。”

        “你祖母今日去什么地方了。”

        小孩指着西面道：“她和母亲去上香了。”

        “为谁上香。”

        “嗯……”

        小孩抓着脑袋想了想，“那个人，好像叫邓瑛……”

        第160章  尾声：数点秋声侵梦短  你不需要开口，……

        靖和元年九月初三，秋决日。

        雨水淅淅沥沥地打在长满青苔的石壁上。

        天还没有亮，北镇抚司内禁卫森严，身着玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。张洛亲手点燃一盏灯，堂中一下子亮了起来。

        邓瑛从后堂被带了出来，他走得有些慢，但押解的人并没有催促他。

        他双手被绑绳束缚于背后，绑绳勒进肩骨。

        张洛问道：“什么时候绑的。”

        校尉应道：

        “大人，按的规矩。”

        “先松开。”

        “不用。”

        邓瑛平声道：“反正是要绑的，不在这一时。”

        他说完顿了顿，“我想喝一口水。”

        张洛道：“给他水。”

        狱卒递上水杯，邓瑛低头慢慢地喝了一口。

        张洛示意押送他的人暂时退到堂下，“你可以在此处坐一会儿。”

        邓瑛抬起头，问道：“监刑的官员定的是谁。”

        “刑部尚书齐淮阳，刑前的所有事，我与他都有默契。你想要如何，在我的职权之内，我都会尽量帮你。”

        邓瑛摇了摇头笑了笑，“我想活下去。”

        张洛微怔，在场的人则陷入了沉默。

        “这是我的心里话，但我也知道，此时说太晚了。”

        话音刚落，堂外禀道：“大人，刑部的人来提囚了。”

        张落冷声应道：“知道了。”

        说罢侧身让了一步，抬手行揖道：“既如此，我便送你一路好走。”

        ——

        辰时。

        雨渐渐停了，潮湿的地面被人足踩得一片泥泞。

        顺天府附近的轩馆大多闭了门，府衙左面的皮场庙（1）前，官差正在往刚建好的刑台上泼水。大片大片污秽从刑台上被冲下来，流入台下的旧沟槽中。

        五城兵马司的护卫将观刑的众人阻在刑台十米之外，然而人群越聚越拢，与兵马司相互拥推，时不时有人摔倒。齐淮阳站在围帐后面，对身旁的刑部司官道：“你过去，告诉兵马司指挥使，绝不能在此时伤及百姓。”

        不多时，兵马司来禀，“尚书大人，这还不到辰时，已有上万百姓来聚，不是我们行举粗暴，而是拥推之下，实在难免误伤啊。”

        司官道：“大人，巳时取囚待刑，是不是早了一些，不如将取囚的时辰再往后押一押。”

        齐淮阳道：“倒不是不可，但你们觉得作用大吗？”

        “这……”

        正说着