这天刚好不用练，荀贞正在前院闲坐，与陈褒棋，见院外车辚辚，因叫程偃去观望。程偃还没门，那车队里倒有两人先来到院中，作揖行礼说：“敢问亭长可在？”

        荀贞笑：“些许清值得甚么！还用拿钱？”吩咐程偃、陈褒，“领了客人去后院，帮打些。”程偃、陈褒应命，领了那商人的随从去后院。商人千恩万谢，荀贞请他坐，说：“左右等也是等，足何不暂且坐、稍微歇息？”

        诸里的里长们争执半天不得结果，荀贞三言两语分派停当。

        早前在颍阴的时候，荀贞还可以时不时地听到一些朝廷、远方的新闻，自来亭舍后，往来皆本地里民、轻侠，差不多断了与外界的联系。这商人从吴郡来，路上必有不少见闻，荀贞有意打听，说：“足从吴郡来，不知有没有经过洛阳？”

        “亭长好听力！小人正是从吴郡来，在颍阴停了两天，货没卖完，打算再往汝南去。……，刚在路上，被烂了，因想在贵地求些来。”这商人一面说话，一面从中取钱。

屁，说：“荀君神明，正该如此！”剩的几个里就不乐意了，但碍於荀贞的威信，不敢说话。

        “既然你们同意，那就回去计算一各该需多少钱财，算好了，来亭舍找黄公领取。”

        ……

        “遇见过几盗贼，不过好在小人随行人多，没甚损失。”

        原盼是本地最有名望的太平信徒，诸里的里民们多有“受其恩惠”的，听了他这句评价后，人人皆以为然。再联系到素主动送钱这件事，里民们不但服气荀贞的公正断事，并且认为荀贞有“教人向善”的功劳。

        几天后，路过了一队商人。

        “小人只是个小商贩，洛阳天都会，八方辐辏，哪里敢去献丑呢？”

        回顾荀贞从任亭长至今，所作所为似乎都没有太突的，但在不知不觉间，他的名望不仅在本亭达到了极，并且通过亭中一千多人的人相传，也渐渐传到了县中。

        荀贞注意到了他们的表，笑：“我为本亭长，不会厚此薄彼。这‘抚孤寡’、‘修葺里墙’两条并不是单独给北平、南平两里的，而是每个里都有份。如何？”

        院中放的有席，商人坐，看见了摆在席面上的棋盘，奇：“此为何？像是六博，又有不同！”――原本荀贞与亭中诸人棋只是在地上画棋盘，后来陈褒动手了一个。

        里长们回到本里，与里父老等说起此事，敬老里的原盼这样评价说：“钱只两金，里有六。若依各里所需，万金不足！荀君弃轻取重，一视同仁，可谓公正擅断！”

        、繁诸里的里长闻言，顿时喜，都说：“荀君神明，正该如此！”

        次日，各里的里长算好了需要的费用，分别来亭中领取。最后差了两千钱，荀贞本先欠着，等休沐的时候再回家拿钱补上，但被冯巩听说了，当时就亲自送了两千钱来。荀贞推辞不得，只得接受。此事传去后，“教人向善”这四个字的评语越发落实了。

        荀贞请他坐，不是找他棋的，随手将棋盘拂乱，放到一边儿，说：“吴郡据此千余里，足长途跋涉，路上可还安稳？”

        但凡行商的，没有不健谈的，这商人见荀贞颜和蔼、谈吐文雅

        这人说的是官话，但带着的南方音。穿越后，荀贞接的南人只有唐儿一个，听这商人说话，似与唐儿音相仿，起说：“在就是。”问他，“足是从吴郡来的么？”