颍阴县贤士辈，能来此地当县令的非名士不行。如前汉末年的贾徽，乃贾谊之后，本朝桓帝年间的苑康，与大名士郭林宗亲善。又及丘祯、徐晏等人，无一不是当时俊杰。

        了二院门，经走廊，来到右侧堂外。荀贞随着文直他们两人在门脱鞋，垂首恭谨。只听得文直说：“禀县君，繁阳亭长荀贞到。”

        这个三旬男便是本县的县令，南阳宛人，姓朱名敞。

        ……

        “县君厚，贞实惶恐。”

        前边是办公的所在，后边分为两个分，一个是“寺舍”，官吏们居住的地方，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓“廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀”，所以，牢狱在“县廷”的北边。“寺舍”与牢狱遥遥相对，其间有墙、过、庭院相隔。

        “君之禄，为君分忧。贞之心愿，只求百姓安康，虽然累，乐在其中。

        荀贞不急着座，先拜倒在地：“繁阳亭长荀贞，拜见县君。”

        荀贞这不是第一次见他了。朱敞早在来任之始，就去阳里拜见过荀家的长辈、名贤，在荀衢家与荀贞见过面。其后，荀贞求为亭长，两人又见过一次。这一回乃是第三次见面。

        “贱名不足提，在文直。”

        ……

        朱敞把案几上的竹简往外边推了推，笑：“又不是初次相见，荀君何必多礼？快快请起。”吩咐文直两人把荀贞引到右侧的坐塌上座，上打量片刻，说，“比起上次相见，荀君似有清减，也晒黑了。……，怎么样？在繁阳亭还适应么？是不是累坏了？”

        荀贞心：“当今之世，南阳与颍川、汝南两郡齐名，都是人才济济，当真名无虚。”

        现在的这位县令，家世衣冠，亦为一时之选，族中有先辈任过尚书令。他的族父朱穆，当过冀州刺史，生至孝刚直，尊德重，延熹六年卒，死后被大名士蔡邕追谥为“文忠先生”。

        ……

        “哈哈。……，荀君，请吧。”

        荀贞与他谈谈说说，在另一个县吏的带领，绕过听事堂。

        荀攸曾私对荀贞说：“今之县君，论名望，或不及贾、苑，却正与丘、徐比肩。”算是中允之言。

        后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。

，姓文。请教尊名？”

        再后边，即县君的住所了，一个三院落，收拾得十分整齐，院中有树、有菜畦，房屋略显陈旧，但很净。院门有门卒守卫，有家伺候。

        紧接着，荀贞听到了“啪啦、啪啦”的声响。他微抬，见正榻上跽坐了一个三十多岁的长须男，未着官袍，穿着黑的便衣，上冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆响动，便是竹简落在案几上发的。

        一个温和的声音随即响起，应：“请座。”

        了层院落，站在二院门外，那自称名叫“文直”的县吏笑：“县君自任本县，除君家名士与刘氏贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见；若为私事，俱闭门不纳，荀君可谓是第一个被县君请来住相见的了！”

        听事堂后是、法、决、仓、贼等等诸曹办公的地方，又从中穿过，来到后边。

        县吏引着荀贞“寺舍”，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。