“真明白了。荀君敬请放心。”表面上看，荀贞是让他们盯乡吏，实则是让他们把时尚也一块儿盯住了。毕竟荀贞与时尚相交尚浅，未知其为人。时尚家里也很穷，要不然他也不会去里监门这个贱役，十大车粮摆在面前，荀贞又放权不了，他会不会心生贪念？这需要观察。这也正是荀贞放权的一个主要原因，借此机会，观察一这个人，看看是否值得信用。

        自灭第三氏后，又经“秋断狱”两事，他在乡里的威望已经远远超过了乡父老宣博，每天都有老百姓跑来找他。不止打官司的找他，丢了东西本该去找亭长的也来找他，丢个鸡、丢个狗的也都跑来。又或者兄弟、亲戚间闹了矛盾，不去找族长、里长调解，也来找他。大都是些鸡蒜的小事儿，但老百姓可能不觉得这是小事，而且，他们大老远地跑来，岂不是正说明信任他？说明他在乡里的威望越来越？

映衬得路边的官寺也明亮了几分。

        以往他在繁阳亭时，也过抚恤孤寡、给敬老里买桑等等诸事，但那些事，更多的是为了市恩於民，是为了能得百姓效死，是为了能“聚众保命”。

        把自己代到那些贫的上，换了是他，他也会起来造反。一方面，他理解黄巾为何起事。另一方面，他又不能参与其中。黄巾必败。参与其中，自寻死路。

        “真明白了？”

        既然不急，他就有心思去想别的事儿了。事实上，从去年底起，他的思想就开始在转变了。在继续聚众之余，他也开始关注民生了。人非草木，孰能无。见乡中贫生活如此之困苦，而乡中大、大姓、富却尽皆奢侈、无不鲜衣怒，他不是无之人，又怎会不为此嗟叹天地不仁？

        而今，他经过努力，手已有了百十个受练的里民，几十个投效的轻侠，还得了乐效命，并与文聘交好，算是已略有班底，“保命”虽还是等要事，但已不如以前那么急了。

        说来好笑，近日以来，不知为何他总会想起前世上学时学过的一句话：“人都是有阶级的，每个阶级都是有阶级利益的”。原话他记不清了，因上学时他并无受。可现在他有受了，有了。他是“荀家”，他是“士族”。士族可以民，但士族和黔首百姓却绝不是一个阶级的。有时夜深难眠，他也常辗转自嘲：“我这算是站在人民的对立面了吧？”可是，他智不过中人，力不能伏虎，又非在朝的公卿大臣，更非天。他，又能怎么办呢？纵有不安，纵然疚，也只有尽力帮助百姓罢了。最重要的，是要先努力保住命才行。如此而已。

        荀贞青帻黑衣，手佩剑，立在光之，午的阳光温宜人。

        他以前就想过，老百姓生活这么艰难，衣不能取，不能饱腹，又疫病、灾害频发，朝不保夕，又怎会不起来造反？反正是个死，怎么死不是死？正如民谣所歌：“发如韭，剪复生；如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻”。与其成边饿殍，不如造反而死。

        他望着那粮车在官上渐行渐远，终至消失不见，回转目光，扫了一恭立后的诸多乡吏，复又对时尚说：“‘硕鼠硕鼠，无我黍’。今天不靖，四海之灾患丛生。十余年间，我郡连遭两次大疫，民不聊生，郡县残敝。你是本乡人，当知本乡事，只咱们一个乡，这些年里就因疾疫、因无粮，死了多少人？郡将阴公莅任本郡，车伊始，就上书朝廷，请假种。天民，因而允之。这些粮，都是郡中给的，是天、阴公的一片民之心。……，明德，乡中诸吏，若有敢当硕鼠、贪公私、以此牟利者，你即刻禀我。我上报郡县，斩之。”

        ——他放权的另一个原因是：他很忙。

        他的这些心思，他的矛盾，他的不安，时尚和乡吏们当然不会不知。时尚与乡吏们看到的、听到的，只有他的疾言厉。把这事儿吩咐过后，他就彻底放手，完全交给了时尚去办。

        郡守因有将兵之权，故又被称为郡将。荀贞特地以此来称呼阴修，是为震慑诸吏，以免真有勾结大，私牟利之事发生。时尚凛然应诺，诸乡吏噤若寒蝉。有人叫苦似的想：“你刚任职本乡就灭了第三氏全族。便有天大的胆，我等也不敢在你的手徇私牟利啊！”

        转过回到后院，他召来小夏、小任：“假种之事，我悉数交给了明德去办。明德虽是本乡人，但他原为里监门，初任乡佐，威尚未立。那些乡吏都是积年胥吏，也许会欺瞒他。你们两个人，帮我盯着。”小夏、小任对视一，心领神会，说：“小人等明白。”

        荀贞这番话是肺腑之言，和他以前的那些“戏”不同。