“明府厚，钟君誉。贞惭愧无地。”原来这个北督邮是得自钟繇的荐举，荀贞谢过阴修，再又谢他。钟繇笑还礼。

“拿到了，和除书、遣书一块儿拿到的。只是因尚未曾拜谒府君，故此不敢穿。”

        “嗯。这是老成之言。北督邮系半郡吏民，正该慎重行事。”阴修非常满意，又问，“你打算何时去观历诸县？”

        “今天拜谒过明府，明日就城。”

        “刚好朝廷了诏书，拜费畅为郡丞。元常对我说：‘荀乳虎通晓法律，明察，公廉果勇，行法不避豪；又怀家学，质淳良，民如，行仁泽及童。《诗》曰：不侮矜寡，不畏御。这样的人可称至德。何不委以北督邮’？我听了后，深以为然，因将你请来郡中，接任此职。”

        “知。”荀贞听到这里，约莫猜了几分钟繇想要说什么，暗，“莫非和费畅有关？”

        “对。那你又是否知费畅是张让家的宾客？”

        “言之有理。”阴修从善如，“既如此，便你所说。”

        府门外很安静，一个路人也没有，只有几个持戟的甲士。

        “是。”

        星月朦胧，夜悄临，夜风动院中树叶，簌簌飒飒。风堂上，温香宜人。案几上的蜡烛随风曳动，满堂摇红。阴修眯着往堂外瞧了言，说：“只顾与卿说话，不觉夜已至。……，贞之，饿了吧？便在我府里吃些酒罢。”

        荀贞诚惶诚恐地说：“贞惶恐！贞予末小，德薄能鲜，何德何能竟劳明府相望？明府不以贞卑鄙，除贞以郡朝右职，已令贞被若惊。不瞒明府，从拜领印绶至今，贞没有睡过一个好觉。”

        荀贞应：“是。”心中奇怪，想，“他想要给我说什么？这么急，都等不到我行县回来？”跟着钟繇走到墙边。荀彧也跟了过来。钟繇立在墙，放低声音，说：“你应知我已任本郡功曹多年。”

        荀贞不这么想，他说：“贞窃以为，不必先见诸吏。”

        “正因与郡吏多不相识，才方便贞微服行县。”

        “听乡人说是三四年前？”

        “噢？为何？”

        ……

        “也不用这么急。先休息几天，熟悉熟悉县里的人风土。我府中吏员不少，该认识的也认识一，以后你们就要同朝为吏了，可千万别见了面还不知对方是谁啊。哈哈。”

        “那你又知不知费畅是何时任得北督邮？”

        “我说怎么今天才来，我可是一直在算着日等你呢。前北督邮费畅，月初被朝廷拜为郡丞，到现在快一个月了，督邮系郡朝要职，不宜久悬。我引颈举踵望卿能早至啊。”

        “本该早来的，和继任的乡有秩办交接办得有晚了。”

        阴修笑：“卿有志边关，威折豪，‘荀家乳虎’之名，郡人尽知。乳虎还有睡不好觉的时候么？”他这句话与钟繇在太守府门前/戏荀贞的那句如一辙。

        自有在堂外候着的侍女接命，吩咐厨中上饭。须臾，腾腾的酒饭端上。阴修为主，荀贞为客，钟繇、荀彧两人作陪，在丝竹歌舞的相伴，一顿饭吃了两个时辰。待荀贞告辞拜别时，夜已深沉。钟繇、荀彧一个是郡功曹，一个郡主薄，也各自有舍，和他一起了太守府。

        荀贞不以阴修的调笑为意，严肃庄重地答：“贞德薄才疏，见识短浅。以贞之能，行督邮之事，正所谓‘绠短汲深’。明府以重任付贞，贞深恐有负明府所托，若因贞故，使郡县讥明府所用非人，以致有损府君令名，贞罪大矣！每思及此，转侧难眠。”

        阴修听他为自己的名声考虑，甚是喜，笑：“卿自谦过甚。……，贞之，我知你好兵事，有勇略，原本是想除你为郡兵曹椽的。不过转念一想，而今海晏清，郡县太平，郡兵曹只些征集、输送兵丁的杂事，把你放在这个位置上，未免大材小用。

        “有什么敢不敢的？给你，你就穿嘛。……，坐，坐。”阴修座，示意荀贞三人也座，待他们坐后，又问荀贞，“几十里地说不远不远，说近不近，累了没有？”

        荀贞对这个问题早有准备，答：“贞常年在颍阴，对郡北诸县都不熟悉，打算先微服间行，观历诸县，采问风谣，问民疾苦，待将诸县县令长的品行、诸县县吏的好坏以及诸县豪族是奉公守法还是骄奢不法都了解过后，再步打算。”

        钟繇顺着自己的话往说：“张让贵，天常谓‘张常侍乃我公’，他的兄弟侄布列州郡。费畅只是他家的一个宾客，鄙

        督邮是要职。颍川郡共有两督邮，每督邮都关系到半个郡的民生政治。阴修虽将此职授给了荀贞，但不可能就此袖手不，临他上任前询问一二是题中应有之意。

        荀贞应诺。

        阴修问：“贞之，你且来给我说说，你打算怎么这个北督邮？”

        府门外的街上早无人踪。钟繇仰望夜，说：“快该宵禁了。……，贞之，我本有几句话想明天再给你说，你说你明天要微服城。这样吧，我长话短说，咱们就在这太守府的墙叙谈几句，如何？”