其中，有奉太守之命，县中查案的；有受刺史调用，察郡北诸县令长善恶的；有督查各地邮置，审账目的；又有追案盗贼的；又有录送囚徒的；又有为郡府租的。——督邮之本职是监察诸县及理本邮置，但因其常年在外，职在督查属县，所以其属范围的有关事宜，如追案盗贼、录送囚徒、租兵、捕系罪犯等等此类，均也可奉诏置。

        次日，早起，荀贞换上官袍，佩上印绶，一个人也没带，独自前去督邮院。

        由唐儿伺候着，他痛痛快快地洗了个澡，只是虽洗去了灰尘污垢，却没有洗去他心中的担忧。唐儿和他最为亲近，地察觉到了他的异样，问他怎么了？整治郡北是大事，牵涉太广，不能不谨慎。荀贞谨言，不肯说，只随便糊了两句，又为使她不再追问，免不了用些手段。一时间，室光盎然，只闻细连连，偶有/轻呼，不外乎：“慢些”或“快些”。

        他重看的是前任北督邮费畅留的那些文案。数目不多，十来卷竹简。

郡北行县，到时候会带你们同行。来阳翟不少日了，也不能总闷在舍里，明天你们去逛逛吧。”

        ……

        他这话虽很客气，诸小吏却不敢有半轻视於他。荀氏乳虎的大名早已传遍郡中。在繁阳亭任上，夜救邻亭；任西乡有秩不足一月，就灭了第三氏一族。这样的“杀星”，谁敢轻视？虽都奇怪他怎么在除书后二十多天才来就任，但满堂小吏没一个敢开询问的。

        荀贞回到后院，唐儿已备，供他沐浴。

        荀贞来北督邮院中，示了除书、遣书，院的佐史小吏们慌忙聚集堂上，伏拜觐见。荀贞数了数人，共有七八个小吏，叫他们起来，和颜悦地一一问过姓名，说：“我今初任督邮，不知惯例故事，以后若有事，还需尔等多多协助。”

        程偃他们都是轻侠勇士，好动不好静，一连二十天待在舍里没过门，早把他们闷坏了，听了荀贞的话，都非常兴，轰然应诺。

        督邮院在太守府，分为两个小院，一个是北督邮院，一个是南督邮院。和郡中的其它诸曹相比，督邮院的属吏不多。因为督邮常要巡行诸县，院也经常冷冷清清。荀贞到时，南督邮院就没有一人，院门紧锁，料来南督邮应是行县去了。

        他想：“若只观文牍，郡北九县可称太平盛世。”由此想起一事，抬瞧了瞧堂外，心，“费畅任督邮多年，院的诸多小吏也不知是否已都和他同合污？等过几天再行县的时候，我且再细细察看。”

        督邮的工作主要是行县，是在地方，在郡府里的时候是很清闲的，没什么事儿可。荀贞不太喜一群人围着他转，因此在见过了诸小吏后，即叫他们把此前历任督邮所留的公文案牍搬来，堆积榻边，随后便打发他们各回“便坐”，一人独坐堂上，翻览观看。

        荀贞观览了一遍，见牍上记载的多是鸡蒜的小事，心知这必是费畅怠於公务的缘由。

        官吏上值的时间有严格规定，不得迟到，更不能无故不到，班的时间并无明确规定，督邮院又清闲，荀贞待到午就提前走了。他打算趁着这几天无事，再

        洗过澡来，宣康和李博也没睡，他俩从屋中来，三人在树又说了半夜的话，说的主要是此次荀贞行的见闻。谈及郡北百姓之惨状，李博亦抚髀叹息。只是当他俩问到今夜见太守，太守有何说时，荀贞亦如对唐儿一样，也是一字不言，只说：“来日我还要行县，到时尚需仰仗两位之力。”李博、宣康不傻，听了他的弦外音，不再问了。