“我要去炊上看看，尔等可在前带路。”

        铁官是隶，对荀贞这样的人天然就带有敬畏。铁官徒虽是刑徒，都是犯法律的罪人，但罪人也是人，各有脾秉，或敬重读书人，或敬重名门望族，或敬重武勇果决之人，或敬重惜百姓之

        在巡营之前，他令程偃、小夏、小任把这二十余人全召来，令他们悉换其装，全换上昨天才从府库里取的新甲，又令他们皆挂上披风，并命他们将随佩的刀剑之鞘拭净，熠熠生辉，又不他们会不会用，每人皆分一支厚重长戟。又令皆骑。

        乐等本曲的军官步行在前引路。

        “吾军令，卒未，伍长以上者不得。尔曲中可有人犯我军令？”

        先巡乐之营。

士卒之疽，“卒母闻而哭之”。人问其故，“卒母”说：“往年吴公其父，其父战不旋踵，遂死於敌。吴公今又其，妾不知其死所矣。是以哭之”。吴起为了功名，虽然母死而不归，杀妻以求将，其为人好贪荣名，种种皆不足取，但治兵确实很有一套。

        昨天编完伍后，多了二十多人，荀贞将这二十余人留为了亲卫随从。

        乐先起，跪拜在其后的诸队队率、诸屯屯长随之立起。

        “禀荀君，吏曲中各什皆已起炊。”

        ……

        乐率本曲队长以上诸吏皆着戎装，徒步迎至营门，在全曲士卒的众目睽睽之，伏拜於荀贞。乐再拜呼：“吏等恭迎荀君。”

        换过甲装后，这二十余亲卫随从的风貌顿时为之一变。

        “禀荀君，并无。”

        这些亲卫本就是从西乡别院诸多轻侠里挑细选来的，都在七尺五寸以上，一个个相貌威猛，材壮，如今黑甲在，红披风在外，携利刃，执长戟，跨大，真是威风凛凛。

        未至营前，先遣一骑传报。

        小夏、小任前导，在诸人的扈卫簇拥，荀贞，挽缰营。依军法，营中禁驱奔驰。

        昨夜，他徒步简从以示恩，今早，他骑携众以示威。

        “昨夜我已军令，今日辰初起炊，辰末毕，巳时开始练。尔曲中各什可已起炊？

        昨晚才巡过一遍营，今早又巡营。

        远望之，赤旗飒飒，荀、戏神肃穆，骑士如狼似虎，被他们簇拥其中的荀贞冠长剑，衣袖飘飘，如神仙中人，极威仪，令人不敢仰视。

        有的“什”里的什长、伍长是荀贞的门客，两相见，荀贞依其人之格，在检查过炊灶里的伙后，或温言鼓励，或说笑几句，或故意板起脸，明为训斥实为关心的教训两句。

        ……

        “诺。”

        他走过之，铁官徒、的新卒们窃窃私语：“昨夜见荀君，平易近人，今见荀君，汉家威仪。”或又问本伍伍长、本什什长的：“君与荀君很熟么？”被问话的人往往会骄傲答：“当年荀君为繁阳亭长时，曾越境击贼，当时我就随从在荀君后了！”

        两次巡营时间相隔不久，上次是为了熟悉士卒，这次是为了察看伙，归结底都是为了示恩，为了“以结士”，但在形式上却不同。这次行营，荀贞准备不但示恩，而且要示威。

        每至一“什”之地，该“什”的队率就会大声令，令新卒跪迎。

        荀贞不，以手虚扶，说：“君着戎装，行军礼即可。请起。”

        绝大分的铁官徒、只是略知荀贞的事迹，对他任繁阳亭长、西乡有秩蔷夫时的那些事并不知晓，便会有人好奇询问。说完越境击贼，再又说扑灭第三氏，再又说一荀贞颍阴荀氏的，再又说他民如，再又说他“乳虎”绰号的来历，这一说起来话就长了。

        昨天晚上，荀贞是徒步巡营。这一次，他决定骑巡营。

        荀贞没有换穿铠甲，依旧昨夜的黑官衣，上了后，冠，腰挂印绶，长剑，揽缰绳，后左右两边是荀攸、戏志才两个文士。荀攸着褒衣宽袖的儒服，戏志才则亦着黑衣的官衣。再其后，程偃打，二十余执戟重甲的骑士。小夏、小任各打一面赤旗，前开。