好在荀贞此前对全军过夜行军的集训，众对夜行军有一定的了解，加上各级军官的指挥命令，行起路来还算有条不紊。

        荀贞谦虚地说：“此非贞之力也，皆志才之功也。”戏志才就在荀贞的侧，荀贞对曹说，“志才乃我颍川奇士，心怀大志，有奇谋，深通兵家之。此前与贼兵历战，贞所以侥幸未败者，全因志才啊！”

        曹是谁？汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵神化，并且还写过一本兵书，给《孙》过注。现在居然称赞荀贞？

        荀贞说

        戏志才回礼答：“吏乃阳翟人。”

        他交代了将几句，带了几个亲兵前驰，赶上在走在前的荀贞。

        郭公则即郭图。辛佐治即辛毗。枣孝友即枣祗。淳於仲简即淳於琼。

        曹察言观，看了戏志才对这个话题兴致不，亦不作恼，仍旧笑嘻嘻的，又对荀贞说：“君本大才，戏君亦非凡士，此去舞阳，要多借助两位之力了！”

        “都尉怎么来了？”

        荀贞惊诧过后，随即了然，心说：“曹虽是闻名后世的兵法大家，但现在他只是‘初茅庐’，此前从未领过兵。在这一上，他现在还真是不如我。”不怎么着，荀贞也带着众打了好几仗了，有仗，有计取，以他现在的领兵作战经验来说，确是比曹。

        跟在后边正好能观察到荀贞的行军秩序，曹看了多时，对左右说：“我在襄城时，闻李公言：颍川之所以至今能得以保全，悉赖荀贞之功。今观其行军，此果是个知兵之人。”扭看了看本的行军，很不满意。

        这也是皇甫嵩为何选他和曹同去舞阳的缘故。皇甫嵩、朱俊帐那么多将校，声营、步兵营两个校尉都是比两千石的级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，责任很大，至少应该从这两个校尉中选一个与曹同去，皇甫嵩却没有选，而是选了荀贞。他说的理由是：荀贞是本郡人，熟知地形。事实上，这只是一个次要的原因，更主要的却正是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。

        荀贞没有走在队伍的最前边，而是骑走在路侧，走走停停，时不时与路过的士卒说上两句，给他们打打气，提醒他们不要掉队，听得后边蹄的的，转过去，见是曹到来，忙行礼。曹人没到，笑语声已到，他骑在上，连连摇手，示意荀贞不要，了坐骑两鞭，来到荀贞边，笑：“你我现在军中，正在行军，荀君不必多礼。”

向行去。依照皇甫嵩的军令，他们要在舞阳东三十里悄悄渡河。从这里到渡河差不多三四十里，至迟得在明天凌晨到达。为了保密，白天不能行军，也就是说，他们共有一个半夜晚的行军时间，一个半夜走三四十里，行军的任务很重。

        荀贞是本郡人，他早先为北督邮时，来过这一带，熟悉路，所以他的队在前先行，曹率跟在其后。

        曹是沛国谯人，县中没几个名士，也没甚特别名的士，比起阳翟差得远了。他的这番艳羡之乃是於真，不是作假。

        曹这是次带兵，带的兵又多是从别郡调的郡兵，缺乏训练，当然不如荀贞所。

        只可惜，他的这番话却没有引起戏志才太多的共鸣。戏志才是寒士，他列举的这几个人都是士族弟，两者不同的阶层。如郭图、辛毗、枣祗这些人，虽与戏志才同居一县，但在仕前，戏志才基本没和他们打过什么交，因此只敷衍了几句。

        荀贞暗暗称奇，心：“以曹的家世、官阶，能不轻视寒门的戏志才已是不易，在受了冷落后却也不生气，更是难得了。”曹虽是贵族弟，但在贵族中，他这个阉宦家族其实也算是“寒门”，故此，他对寒门士并无轻视之意。

        “我在后见君行军井然有序，自古以来，夜行最难，而君能到这个地步，君真知兵者也。君家乃孙卿之后，世以儒学传家，却没想到君亦深谙孙吴之。”孙吴即孙和吴起，这两人都是兵法大家，常被人并称。

        颍川是个名郡，阳翟是颍川的郡治。阳翟的士族、豪不少，如郭氏、赵氏、辛氏、淳於氏、张氏、黄氏等，曹都听说过，还认识几个这几个大族的人，却从没听说过有一个戏氏，一闻之，当即便知这个戏志才定是寒门，但他脸上并无轻视之，而是笑对戏志才说：“贵县人才济济啊！郭公则、辛佐治、枣孝友、淳於仲简皆当代俊彦，我并闻贵县有两个神童，一名赵俨，事父母极孝，一名繁钦，少有文名。我与淳於仲简同在京师，交莫逆，今又得见足。唉，阳翟人才何其盛也！”

        曹初到时戏志才也在相迎之列，皇甫嵩给曹介绍过。曹知戏志才的名字，但对他的家世来历不太清楚，此时听了荀贞的称赞，当肃容，在上拱手，对戏志才说：“不知君家何？”

        他这一赞是荀贞没想到的，很是惊诧。