左右诸将有犹豫的，说：“荀贞虽只千余人，然皇甫嵩主力在后，皇甫嵩带了数万人，恐非我城可敌。”

        召陵黄巾得到的最后一个报是：荀贞屯兵隐县外。当时城中驻军的将领还争论分析：争论荀贞是会直接去攻打西华，还是会来打召陵，却没想到荀贞的扎营只是虚晃一枪，却竟趁着夜驰行了三十余里，神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。

        直到次日早上，召陵城的黄巾驻军才惊讶地发现县外多了一支人。城中守将名叫黄劭，乃是一员悍将。他昨夜在县寺中宿睡，一早闻听有人来报，说是荀贞率来到，大吃一惊，急忙披挂整齐，带着亲兵护卫登城观看。

        黄劭答：“我西华城外有兵八万余，皇甫嵩若来我召陵，难他不怕被我西华兵从后击之么？我敢断言，汉贼来围我召陵的必只有荀贞这一人！”

        荀贞在颍川先守阳翟，又战舞阳城南，他的威名早传到了汝南。黄劭不敢轻敌。清晨的阳光，他遥望城西，观之甚久，忽然大笑。

        黄巾诸将顺着黄劭的手指望去，望见了一面歪歪斜斜的军旗。

        黄劭笑：“连他的将旗都歪斜起来，一可见士卒必已疲惫，二可见他治军不严。疾行而来，不顾军卒疲累令筑营，又治军不严，且选错了扎营之地，故此我说他浪得其名。看来，波才、何曼之败，不是因为荀贞太，而是因为他们太弱。”汝南、颍川、南阳、东郡等郡国的黄巾军，除了陈国境因为陈王刘数千弩的威胁，无人反叛外，余这几个郡，汝南、南阳、东郡都是连战连捷，只有颍川波才、何曼接连大败，最终覆灭。在没有亲经历过颍川之战的外人看来，难免会觉得这不是因为汉军太，而是因为波才、何曼太蠢。

        左右的黄巾军诸将尽皆愕然，不解其意。一人问：“将军怎么看他是名不副实？”

，到隐县外时天已傍晚，他停军装作扎营，待到夜来临，急传军令，千余人驰行三十余里，於后半夜抵达了召陵城外。

        黄劭指荀贞兵营，说：“尔等且看：我召陵城外四面，东、南、北皆平地也，唯西临汝，兼有丘陵，荀贞不选东、南、北扎营，而却扎营西面。兵法有云：湿、丘陵地不宜扎营，他竟不知乎？”说完，又细观荀贞营地，复又笑，“不但他选择的扎营地不对，而且你们再看，他麾人昨夜行三十余里，从隐至我城外，恐怕早已疲惫，而他却不顾士卒疲累，令搬石伐木，筑造营垒。看，那是他的将旗，……。”

        仍有人迟疑，说：“就算皇甫嵩会直接去围西华，可彭帅给我等的军令是：‘守好召陵’，并未叫我等主动迎击。”

        黄劭指着远荀贞的兵营，笑对左右说：“我闻荀贞力守阳翟，使波才十万众不得破城，又取襄城、郏两县，使波才、何曼缩颍川郡南，不得寸，又从皇甫嵩、朱俊战於舞阳城南，首陷波才阵，大破获胜，本以为他是个知兵的名将，今日一见却名不副实。”

        黄劭是汝南黄巾的悍将，攻破平舆，激战召陵，大败赵谦，在历次战事中，他都立了很大的功劳，因其悍勇，所以被汝南黄巾的渠帅彭脱派到召陵镇守汝南前线。在观望过荀贞的队后，他当机立断，了决定，对左右诸将说：“荀贞只有千余人，又是长途奔袭，他且不惜士卒力，令兵卒筑造营垒，若是此时我军城，必获大胜！”

        黄劭说：“皇甫嵩不会来我召陵，而是会直接去围西华。”

        黄劭慨然说：“大丈

        皇甫嵩、朱俊从阳翟开，兵分两路来攻汝南，数万人声势浩大，汝南的黄巾军早就得到了报，他们严密地监视着这两路人的动静走向。荀贞率汝南境，又抵达隐县外，他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。

        边儿上的黄巾诸将莫名其妙，不知他为何发笑，乃有人说：“荀贞乃汉贼勇将，他昨日装着在隐扎营，实却带兵夜行三十里，至我城外，将攻我城，而皇甫嵩率主力随其后，不日即到，我城危也，将军缘何发笑？”

        诸将问：“为何？”