扎好营地，夜已初更，荀贞带着荀攸、戏志才、李博、宣康营，行於营外上，观察周边的地理山川。荀贞有个好习惯，每到陌生一地，必要亲自考察一番当地的人文地理，尤其是地理。荀攸、戏志才等人以为这是他的好，实际上这却是因为荀贞知天即将真正的大乱，故此抓住一切机会熟悉各地山川地理，以备将来，没准儿就会用上。

        荀攸嘴笑：“叔业，一闻你此问，即知你没有好好读书啊。”

        ……

        宣康说：“啊？此话怎讲？”

来。有跨刀结伴行的青壮，有带着孙儿的老人，亦有提着瓮的妇人，这些都是本地的土著，又有许多尘土菜、扶老携幼之人，应是从别郡逃来的民。看到军队通行，田间的农人起观望，路上的行人、民纷纷躲避。

        宣康指着南边的城墙遗址，问：“荀君，此为何地？怎么有段城墙遗迹？”

        行四十里，天暮至，前边一座县城，乃是长平。

        宣康说：“荀君，以你的武功，待贼平之后，朝廷论功行赏，必能为一郡之太守。以我看来，君之治才，不逊骆相，君之武功，亦不逊陈王，待到那时，君必能比他俩的好。”

        郡府的城门、府门多有亭长，府门亭长即是郡府大门的亭长，主守府门。荀贞哈哈大笑，说：“你可是咱们颍阴的少年才士，怎么能只个府门亭长呢？怎么也得任你一个主记史也！”

        荀攸、戏志才不由为之一笑。在荀贞的熏陶与教导，宣康较之往昔，能力上了很多，但到底年轻，不谙世事。荀贞心：“一郡太守？两千石岂是这么容易当上的？”笑对宣康说，“叔业，便承你吉言了！我若能为太守，就用你为我的主簿，如何？”

        荀攸南望夜的那段城墙遗址，叹：“‘元公毋信’。宋元公不守信义，听小人之言，反复无常，而终致使华、向造乱，若非卫公朝之救，国将不保。读史明智。寻於古书，可知三代之为何而治，亦可知夏商之为何而亡！”

        这条小河不宽，月波光粼粼，远望如一条银白的带。岸边柳树低垂，离岸不远就是大片大片的田野。现时夜渐深，野外无人，远近悄寂，初夏的夜风带来气和麦的清香，远远听到在不知名的地方有夜蛙呱呱。荀贞驻河边，举目顾望前后左右。透着蒙蒙的夜，可见南边数里外似有起伏之旧日城墙遗迹，河的对岸是个亭。

        一路上有宣康这样年轻纯朴的青年人陪伴，枯燥的行军之路似也轻松快乐了一些。

        他明面上是在说宋元公，而荀贞、戏志才、李博却都听了来，他实则是借古讽今，是在用宋元公的例来抨击当之朝政。杨赐、吕、向栩、张钧诸人的遭遇，不但使皇甫嵩、朱俊等人兔死狐悲，亦使荀攸等士为之戚戚。宣康年少，在跟从荀贞前一直生长乡间，与外界接不多，对荀

        宣康连连摆手，说：“荀、戏两君才远胜於康，李君之才也远胜於我，我哪里有资格去君之主簿呢？”荀贞笑问他：“那我若是了太守，你想个什么呢？”宣康认真想了会儿，答：“能为一府门亭长，康就足矣。”

        皇甫嵩选择的扎营之地在长平县西南十里，了营往西边走不太远，前边是条不宽的河，此乃颍之一条支。颍从临颍汝南境，最先的一段河基本上是沿着汝南郡和陈国的分界线向东南去的。西华和汝阳即在颍南岸，过了汝阳，渡过颍就是陈国境。

        荀攸离开队伍，策到路边，去到一群民中，问了几句话，回来对荀贞说：“骆俊尽郡府仓库之粮，分给各县，并派郡吏监督、促各县收容民，熬粥赈济，就地安置。”

        荀攸说：“《传》云：‘昭公二十一年……，卫公朝救宋，丙戌，与华氏战於赭丘。’这段城墙遗迹就是赭丘城的遗址啊。”秋之时，这一带是宋地，宋国的华氏、向氏发动了叛乱，将国君宋元公赶了宋国，宋元公向卫国求援，卫国的公朝联合晋、曹、齐诸国助他平乱，与华氏爆发了著名的“赭丘之战”，经过艰难的血战，击败了华氏。

        荀贞叹：“天兵灾，陈国独全，何哉？一有陈王之武备，一有骆俊之抚民。老云：治大国如烹小鲜，这就是如烹小鲜啊。治国之策，不外乎文武两。”

        皇甫嵩传令去，今晚就在长平县外扎营。这个长平不是战国时秦赵长平之战的那个长平，那个长平在山西，这个长平当时归属魏国，秦军也打过这里，“始皇帝六年，秦将蒙骛攻魏，长平”，即此长平。前汉时，此地属汝南郡，乃是大将军卫青的侯邑，本朝归属陈国。