荀贞看去，认这几人是谁，登时大喜，忙快步迎上，大笑说：“吾候诸君久矣！”

        夏侯兰开砚取墨，注研之。

        “是啊，郡里的民越来越多，相府缺粮，没法儿赈济，早两个月不赈济勉还行，民们从野田里，从近山的林中勉尚能淘些吃，现如今深冬了，林凋田冻，……，你瞧这天气，阴沉沉的，说不定过几天雪就起来了，民的日本就不好过，若再一雪，郡府如还是没有赈济的话，必有大批被冻死、饿死的，更会有大批啸聚成盗的，所以，我把你先前在邯郸县募来的粮分了三分给相君，以供他赈济邯郸县之民。这次你募来的粮，我还要分三分给他，不过就不是赈济邯郸县之民，而是由相君分给诸县，令各县分别赈济本县之民了。”

        夏侯兰离开案几，回到堂中，复拜，恭谨地答：“兰与家中常有书信，前日才刚送走了一封家书，不劳烦中尉了。”

        “中尉仁厚，是民们的福气。”

霎那间便被这疾风散。这院中的花、木的叶被北风落，待到来年却却又能叶满枝，岁枯岁荣，而我等一旦飘逝，却就无法再荣了啊！”

        三人堂，往院外去。

        邯郸荣回来时午，交割了谷粮、又与荀贞闲谈了多时，这会儿夕阳西，已是暮将至了。

        夏侯兰在堂外脱去鞋履，登堂中，拜在地，待要说话，荀贞却止住了他，召手示意他近前，待他来到案边，吩咐说：“为我研墨。”

        典韦应诺，捧着书信自去。

        民太多了，又已渐深冬，民缺衣少，见荀贞招兵，一传十、十传百，几乎是全郡的民都蜂拥而来，虽然招收的条件很严格，、年龄、、力气、胆气等各方面的要求均很，可自招兵以来，每天都能招到几百人，少则一二百，多则二三百。

        荀贞起说：“现在就去。”笑对邯郸荣说，“公宰，你和我一块儿去，招兵的粮都是你募来的，你是此次招兵的大功臣，不能不去看看招来的新卒。”

        “今天又召了二百余人，戏君、姜君令我来请问中尉，不知中尉何时去营中检验沙汰？”

        荀贞曾说：闻燕赵之士慷慨悲歌。

        荀贞笑：“卿名‘荣’，何惧不能再‘荣’？”

        荀贞这次只打算招二千新卒。他毕竟只是一个赵国中尉，麾又已有两千余的步骑，就算是打着击讨山贼的旗号，也不能招兵过多。皇甫嵩为州牧，现如今也不过万余步骑罢了。

        三人说着话，了院，未到府门，见两个守门的吏卒引着数人从外来。

        望向院中，看着落尽了叶的花木，荀贞不觉想起了初来赵郡时沿途所见之绿叶荫荫、花满乡野，中虽调笑邯郸荣，心中免不了亦生些“树犹如此、人何以堪”的叹，神思飞远之际，正好瞧见夏侯兰黑衣剑的步院中，忽忆起了赵云。

        与赵云一别，忽忽已有数月。那个跪坐在梨花树读书的雄壮青年也不知近况如何？

        事实上，慷慨悲歌的不止燕赵之士，两汉之士多存有人生易逝、立功名当趁早之念。

        “民们要真有福气就不会背井离乡、沦为民了。昔者曹刿云：‘者鄙’。之所以郡中会有这么多的民，说到底是为政者的错啊！我现在只希望在我有生之年，有一日，能看到天百姓有其居，天百姓有其。”

        邯郸荣想起一事，边走边问：“中尉，我和公达交割谷粮时，听公达说中尉把前次在邯郸县募来的粮分了三成给相府？”

        等他研好，荀贞铺纸在案，提笔多时，不知该写些什么才好，蓦然想起数句诗，乃蘸墨疾书：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之遗谁，所思在远。”写罢卷起，用印泥封好，召侍立堂外的典韦来，令：“去看看后院的寒梅开了没有，如果开了，采一朵放锦盒中，如果没开，就折一枝叶亦放锦盒里，遣人将锦盒与此封信送去常山真定，当面交给赵云。”

        僧多粥少，对应招的民是不利的，对荀贞是有利的，所以每天招完兵后他都要再亲自检验一遍当天招到的新卒，再从中沙汰去一大分，只留最最好的。不过即使是这样，招兵不到二十天，也已经招到了千余的新卒，估计再有半个月或者小半个月，兵额就能招够了。

        荀贞笑问夏侯兰：“卿随我来邯郸，离家数月了，与家中可有书信来往？要不要写一封家书，一并送去？”

        邯郸荣应诺。

        夏侯兰敬佩荀贞虽居位然却怜悯苍生的，说：“中尉肯定能看到的。”

        荀贞了，问：“你来见我是为何事？”