荀贞离了颍阴，往去阳翟，短短数十里路，他却足足走了三天。

        这不是因为他行得慢，而是一路上不断有颍阴各乡、别处各县的轻侠、少年前来投军。

        荀贞是颍川本地人，其名久震郡中，先时黄巾之乱，郡中赖他以安，后他从军皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫战功，以军功取封侯，年方三十出头，就已是二千石大吏，食邑半县，他这眼看又要征战，而且上边还有袁绍等人牵头，袁绍的家乡汝南挨着颍川，汝南袁氏之名，便是颍川的乡人妇孺也都有耳闻，所以远在荀贞未到颍川前就已有许多轻侠、少年商定要投到他的帐下。

        只是到了颍川后，荀贞在郾县未停，至了颍阴，又因荀衢亡故而连日不见外客，这些轻侠、少年无从相投，便一直都等在县外，终於等到了荀贞出县，就纷纷拥来相从。

        不但轻侠少年、郡民壮士前来投军，便是颍川各县的一些士人也都来了。

        这些士人多是曾在郾县、颍阴县外迎接过他的那些人，这些人其实当日在郾县、颍阴县时就想投到荀贞帐下了，但还是因荀贞未在郾县多停、到了颍阴后又杜门谢客，他们无路可投，不得毛遂自荐，所以只能等到现在，这才相继来投。

        荀贞一到颍川，人未至阳翟，便先逼走了颍川太守，刚出颍阴，就又得了这么民、士相投，固有因他名动颍川之故，可却也有荀彧、荀攸、陈群、辛瑷等人为他造势、活动的原因。

        荀贞虽值哀恸过后，可凡是有人来投，他都强振精神，一一亲自接见，待之甚厚。

        三天后到了阳翟。

        这时，荀贞身边已多了两三千的轻侠壮士和三十多个各县的士人。

        老实说，来投的士人倒也罢了，颍川士族云集，哪个县没有几个世传经术、法律的冠族右姓？当年荀贞在西乡，后来只西乡从他的读书人就有十来个，现下整个郡才三十几个士人来投，不算多，且这些来投的士人中，没有一个是能把名字留到后世的，多是中人之才，不值得太重视，但从军的轻侠壮士在短短的三天里竟就有两三千之多，荀贞也颇是为之惊讶，他知道以他的名望，到了颍川后肯定会有人来投军，可却也没有想到居然会有这么多。

        到了阳翟县外，荀贞不入城，先领众来到兵营。

        这个兵营是在乐进的帮忙下，於前几天刚搭建好的。

        荀成、许仲、戏志才、程嘉等人出迎。

        乐进闻讯，亦从县中赶来。

        荀贞先向乐进问了几句阳翟现今的军政事。

        乐进答道：“太守虽挂印归，然府中诸吏如功曹郭俊、上计吏杜佑诸君皆久参郡事，今由他们暂掌政务，一切井井有条。太守在时，未尝过问过军事，今其离郡，郡兵亦安然无事。”

        “太守离郡，各县长吏有何反应？”

        “主公威名素著，郡人无不服膺，今大军在境，外御董逆，各县求之不得，长吏无有反应。”

        “我今统军至阳翟，郡府吏员、县中士民可有议论？”

        “皆欢喜雀跃，悉言吾郡安矣。”

        乐进本即精明能干，经过这些年的历练，更是言简意赅，短短一两句话就能把荀贞关心的问题回答清楚。

        荀贞很欣赏他的干练，又问道：“孔豫州现在何处？”

        “正要禀报主公，陈国借给他了两千兵卒，他已离陈境，上午刚接其檄文，说是将至吾郡，命太守出迎。”

        孔伷一个豫州刺史，才六百石，权最重，可按说却也是没资格公然命令太守出迎的，可他接任的却是黄琬的位子，黄琬给他留下了一支现成的州兵，他坐享其成，近月来又向各个郡国要了许多人马，麾下四万余众，名虽刺史，实与州牧无异，所以叫太守出迎。

        “命太守出迎？”

        乐进答道：“太守挂印归家之事，孔豫州或尚不知，故有此一檄。”

        “那郡中打算如何安排？”

        “郡无太守，如何出迎？郡府商议，莫衷一是，尚无定论。”

        听乐进这意思，他是不想去迎孔伷。

        荀贞欲取颍川为己用的心思，乐进清清楚楚。一山难容二虎，荀贞既存了此意，那再等正牌的豫州刺史孔伷一来，他二人各拥兵马，势必会争个主次，他两人一个是本地土著，占着地利，一个是州中之牧，占着名义，这一番争斗下来，孰胜孰败很难断定。

        故此，乐进寻思着不如干脆给孔伷个下马威，如其明智，也许就会知难而让，如不明智也没关系，兴师动众地来了，却无一人相迎，也能让他刚到郡就落个灰头土脸，威望大跌。

        荀贞想了下，征求他的意见，说道：“太守虽挂印归，但孔豫州既有此一檄，郡中不可不理，我意不如请郭功曹前往迎