只是，这是最为理想的一个状态。

结一前些时日的外交成果，就“臧霸、州府和邳近况”的问题，荀贞遂不再多说，转开话题，问起了近日“外交”上的况。

        荀贞目前行的外交这一块儿上，对州府吏员的争取、对地方长吏的争取是两个重。

        广陵之外，荀贞的重外交目标是州府的吏员、地方的长吏和各郡的冠族右姓。

        这也就是说：一旦和笮或陶谦开战的话，广陵士、民就算不会全支持，也不会有什么阻力，对此不需担忧。

        程嘉说：“琅琊相阴德早就痛恨臧霸夺其郡权，只惜他手没多少郡兵，来日君侯如与陶恭祖相争，他怕是有心无力，便算是想响应君侯，有臧霸在琅琊，他也无能为也。至若彭城相薛礼，这个竖就不用多说了，他妄图能在君侯与陶恭祖间左右逢源，实可鄙可笑。”

        地方长吏上，不说外州的，只说本州的。

        再一个是：陶谦刚，许多时候不能听从州吏的意见，对不肯服从他的那些州郡名士常有打压之举。

        薛礼的打算是挟彭城自重，游移於陶谦、荀贞间，以图达到左右逢源的目的，当荀贞与陶谦开战之初，他可能会两不相助，坐山观虎斗，可一旦当荀贞和陶谦间的战事发展到某一方将要落败之时，他却极有可能就会兵相助将要落败的这一方，以免胜者独大徐州，将会有损他的利益。如若将要落败的是荀贞这一方，薛礼来助他自是不错，可如果将要落败的是陶谦这一方？荀贞却就需得提前防止“薛礼相助陶谦”这种况的现。

        这不满和失望主要是由三层意思组成。

        就目前来看，颇有成果。

        荀贞治广陵已颇有时日，有臧洪、袁绥、秦松等本地吏员的辅助和张纮等名士的支持，广陵郡不说已是铁板一块，至少荀贞的统治基础已很稳定。

        荀谌问：“彭城呢？要不要再遣个人去彭城，见见薛礼？”

        最后一个是：陶谦坐拥三郡，雄兵数万，对荀贞却畏手畏脚。而今天已乱，对只有一郡之地的荀贞，陶谦尚且如此，那如将来有一天，有比荀贞更大的外敌来犯，陶谦能保住徐州一地的安稳么？赵昱、王朗、陈登等人对此都有怀疑。

        荀贞沉片刻，说：“薛礼首尾两端，想来他就算不助我，应也不会助陶恭祖。不过，为防万一，是应该再遣个人去见见他。”

        一个是：陶谦自到徐州以来，虽有平定黄巾之功，可过於倚重丹阳兵和泰山兵，使得“外兵”横行州，尤其是臧霸，一个泰山人，因陶谦的重用而却竟得以威凌徐州，同时，为了养兵，也是为了奢侈的生活，对各郡国的征粮、征税较为繁苛，给徐州士人带来了不小的经济损失。

        放之实际上，荀贞现在希望能够现的局面是：不求琅琊、彭城相助自己，只要这两个地方能真正保持中立，那就最好的局面。这两个郡国若能保持中立，荀贞就是以一个郡国对陶谦的两个郡国，获胜可能会稍微艰难一，但荀贞自问之，他认为自己的胜算还是很大的。

        徐州五个郡国，以现形势来看，陶谦稳占上风，他手里有三个郡国，荀贞手里只有一个郡国，可细细分析之，陶谦手里的这三个郡国并不是全都很牢靠，琅琊国是可以争取的，如能把琅琊争取到中立或相助荀贞，然后再把彭城彻底地拉过来，这样一来，就变成荀贞这边是三个郡国，而陶谦那边只是两个郡国了，这场仗就没有什么悬念，荀贞胜之不难了。

        荀贞心：“陶恭祖虽为徐州刺史，而如我能得州吏支持，再得琅琊、彭城中立，那在政治、军事这两个层面上，至少就与陶恭祖并驾齐驱，不相上了。”

        徐州五个郡国，邳在笮手里，东海是州治所在，这两个郡国是没办法争取到的，剩的彭城、琅琊两地则是荀贞可以争取的。

        荀贞说：“琅琊之本还是在臧霸，如能得臧霸为我所用，琅琊便不足虑了。即便不能得臧霸为我所用，如能使之保持中立，於我亦有大利。就像刚才说的，一步，当时机成熟，需要在臧霸上多些功夫了。”

        州府的吏员如陈登、糜竺等，和臧霸一样，要想把他们彻底拉到荀贞这一边，还是难以到，不过据荀攸等人的禀报，包括州别驾从事赵昱、治中从事王朗在，这些州府的有识之士对徐州目前的状况、对陶谦都是怀有一不满和失望的。

        荀攸总结说：“治政当行张弛之，而陶恭祖居徐州，多行霸，士民怀怨者众矣，唯因惧丹阳、泰山之兵，故不得以而缄默之，今君侯在广陵，行王之政，礼贤民，名声远闻，州人闻者，皆交称颂。来日陶恭祖如果与君侯起纷争，吾料之，州府诸吏弃其而去者必众。”