“袁本初已是海英雄，如再克胜，击败公孙伯珪，声威势将愈隆，将军难不畏惧么？”

        “别驾休沐已毕，明日就要归府。我听说他这几天在家中打行装，收拾衣用诸，显是在去陈国上任的准备，如是他明日归府后向将军请辞，将军打算如何应复？”

        “卿此言说得也是。”

        戏志才又问之，荀贞这才开答：“前年讨董，山东州郡并起，本初为盟主。他既然是盟主，非为敌人，我为何要惧他？”说完，哈哈大笑。

        “尚未。”

        荀贞不提公孙瓒、袁绍，只说凉州诸将，戏志才问：“袁本初与公孙伯珪呢？”

        赵昱如果决要去上任，荀贞也确是没有办法。

        “不错。”

        荀贞答：“公孙伯珪与刘幽州不和，外与本初争雄，刚极易折，恃必亡。”

        “以忠愚见，别驾若执意赴任，将军不妨就放他去。”

        山东联军虽早已瓦解，但袁绍的地位在无形中依然於别人，支持他的“名豪大侠、富室族”有很多，包括各地的州郡长吏也有许多甘为其羽翼，荀贞不想对他多作议论，此其一。在原本的历史中，袁绍虽败於曹，但官渡之战的失利既是必然，也是偶然，他这个人其实还是很有能力的，不仅只是好，政治、军事各方面的才能也都不低，从某种方面而言之，他比曹更是敌，所以，在自觉势尚不如时，荀贞也不愿评价他，此其二。

        荀贞笑而不语。

        荀贞说：“文台与我两相知，自不会因此而与我生隙，我不别驾就任，实还有另一缘故。”

        “别驾刚直，文台雄，两必起纠纷，吾恐别驾生不测於陈。”

都看不上，也就只有李傕、郭汜算为劲敌，但就不说徐州远在东南，至少短期没可能会与李傕、郭汜等交兵，即使交兵，荀贞认为，也不需他亲自，遣个偏将军、裨将军就能取胜了。

        “什么缘故？”

        “将军已经给孙侯去过信了，孙侯定能理解将军的为难，区区一个赵元达，断然不会使孙侯与将军生隙。”

        “卿有何见？”

        荀贞太了解孙了，他可是有兵在手，无所顾忌，谁都敢杀，赵昱要是一定去陈国上任，到了陈国后，万一因为不肯听从孙的命令而惹恼了孙，孙还真会把他一杀了之的。荀贞虽觉得赵昱德近伪，他往昔的作为有刻意求名之嫌，到底也是与他相识，这回使长安他也是奉的自己之令，冒险蒙危，不辞艰苦，差事办得不错，亦实不看他死在孙手上。

        戏志才叹：“将军仁厚。”说，“人各有志，别驾如定要守刚不移，将军你又有何法呢？”

        戏志才见荀贞就是不肯评价袁绍，知其心思，也笑了起来，不再追问，主动转变话题，说：“忠与将军意同，公孙伯珪不知深固本，结怨於刘幽州，外与袁争锋，覆亡是早晚的事儿。”离席上前，把江鹄的军报还给荀贞，问，“将军，孙侯的回信到了没有？”

        “这么说，将军是看好袁本初，认为他将获胜了？”

        对公孙瓒、凉州兵，荀贞可以任意评论，但对袁绍，荀贞不想作评，原因有二。

        “噢？”