堂中的士人们举袖掩，也端起酒椀，把酒饮。

        却是曹数败，遁回东郡，东郡的士心已乱。

        堂中立刻炸了锅。

        紧跟着，一个量不，然走起路来，轩昂不凡，如龙行虎步的四旬男到吴资的帘。

        暮渐深，堂中的光线暗淡来，满又叫婢们，捧来烛火，分别放到数十个案几之上。为了增加亮度，且在堂中的上，了火把。火把所用的蒿草等，皆是经过特殊理的，燃以后，无有黑烟。堂外的院里天光昏沉，不知不觉，夜来至，而堂中亮如白昼。

        “荀镇东而屯重兵於济阴，许显、乐、辛瑷、陈褒、刘备等将，或海之名将，或徐州之虎臣；荀公达、戏志才等，悉汝颍之奇士也，而俱为镇东勒用，镇东其人，诚然世之英雄，镇东帐，诚然文武济济，他也许不日就会犯我东郡，我自度之，非其敌手。

        他豪地一饮而尽。

        田玄大惊，问：“什么让贤？”

        程立、薛悌等等文臣；传言负重伤的夏侯惇和曹纯、刘若、丁斐、史涣、李乾等等军将，还有曹昂、曹安民等，蜂拥从在曹的后。前呼后拥的，曹到堂上。

        曹朗地笑：“君等不必多礼，快请座吧！”

        那人邻座的士人年纪不小了，得有六十多岁，叹了气，说：“曹公不是不知兵的，去年打於夫罗、打眭固，仗仗都胜！却怎么一与荀镇东交手，就一败再败呢？唉，我老了，活不了几天了，倒是不怕他荀镇东打过来，但你说的不错，我等乡梓在此，你我的孙儿女，可都在这里啊！一旦曹公再败，是啊，你说，可该怎么办呢？”

        这回，他站起了，举着酒椀，冲着堂中的诸人转了半周，语气由亲、慨然，转为不舍，说：“这第三椀酒，是我与君等的辞别酒。希望有朝一日，我与君等还能再会。请！”仰起脖，把酒饮。

        “与其再败而使我东郡沦陷，我左思右想，不如脆让贤。”

        曹昂复给曹斟酒。

        吴资闻言举首，朝堂门瞧去，先是看到了那两个郡吏。

        堂中的士人们起，相对而立，揖礼与曹相见。

        说完，又是一饮而尽。

        曹举起酒椀，亲地说：“自因刘公山为贼刺死，我上应朝旨，从士意，继任本州刺史，郡讨黄巾、与徐州兵鏖战以今，我已经离开咱们东郡好几个月了！说老实话，我很想东郡的酒，更想在座的诸君！来，来，我与君等共饮此椀！以解我相思之渴。哈哈，哈哈。”

        曹把酒椀放到案上，示意曹昂再给他斟上，等到斟满，他二次端起，慨然说：“我在东郡的这两年，没有什么事，文德、军功，均无可述，深觉愧对君等对我厚和信任。这一椀酒，我敬君等！以谢君等这两年对我的支持和对我施政的帮助。我先了！”

        从两边案中的上，曹大步穿过，来到主位，坐将来。

        这两个军吏他都认识，年纪大些的那个相貌刚毅，是任城人吕虔，年纪小些的那个肤如玉，是陈留人卫臻。卫臻是卫兹的长，卫兹本是张邈的属，曹讨董的时候，卫兹率与他一起战，结果阵亡，曹念他的忠勇，便不以其卫臻年少，而辟之为了府中的吏员。

        十余个女乐，跪坐堂，鼓瑟笙，弹奏清雅的乐曲。

        濮阳田氏的宗长田玄，急切地问：“明公此话何意？为何说这椀酒是辞别酒？”

        两人愁眉苦脸，唉声叹气，没有办法，各自举杯，饮了一苦酒。

        便正在客人们交接耳，议论纷纷，猜测曹请他们来的用意为何之际，两个军吏到的堂前，齐声说：“兖州刺史、领东郡太守曹公到！”

        堂上的士人中有那聪明的人，从曹的这番话中，察觉了一不对，可又说不来是哪里不对。众人各怀心思，把第二椀酒也都喝。

        曹昂、曹安民侍立在他的后。程立、夏侯惇等在留给他们的案后席上坐定。

        田玄急不择言，说：“曹公要弃我东郡而去么？如曹公所言，荀镇东屯大军於济阴，帐文武齐

        这人可不就是曹？

        曹说：“我打算明天就发，率西去，投本初去者。”

        曹怅然说：“我率与徐州对垒，先败於任城，继撤於乘氏。鲍君允诚因我而亡，陈君公台弃我去了陈留。君等对我有殷切的期望，但我却辜负了君等。每思及此，我日夜难安也！

        曹第三次端起酒椀。