陈群再次起，说：“群谨受教令。”

        荀贞瞧堂外暮将至，与荀彧、戏志才说：“德珪派来赍刘景升信与我的此人，你俩不识，我是认得的，当年我在荆州时，就与他相识了，他是德珪的族弟，说来与大蔡、小蔡，他们还是从兄妹。他远而来，我今晚当设宴款待。此为家宴，不请别人了，只卿两人个陪吧。”

        来人是荀贞郡府的长史袁绥。

        荀贞拿住，打开来看。

        袁绥：“启禀明公，军府刚接到许将军的上书，上书中言谯县许褚已从服明公。”

        “最后还有一件事，就是此去襄阳路途近两千里，你路上要多注意，不要为了赶路而把给熬坏了。”

        袁绥答：“可不是么！明公。”把许显的上书拿来，捧给荀贞。

        却是，许显奉荀贞之令回到邳以后，一边整顿军，练曲，防守境，注意豫州的状况，一边就照荀贞的命令，遣了司万演去沛国谯县招揽许褚。

        许显而今帐得用的属吏主要共有四人，长史原盼、铚粟将夏鸣，皆是荀贞昔为繁阳亭长时的旧人，军正杜颔是后从之士，再一个，就是位仅次於长史原盼的司万演了。

        陈群应：“诺。”

        “谈不上教令。第一件事，你去荆路上，沿途多瞧瞧当地的民生，看看荆州现的民间状况何如；第二件事，你到了荆州后，办完盟约正事，不要急着回来，去谒见一蔡氏、蒯氏、黄氏等荆之大姓，他们中有一些是我的故友，你代我送些礼与之；襄阳、宜城两地，现多有北士寄居，你也要去择其中著名者，分别往去谒见一番，代我致礼。”

        这万演是徐州本地人，乃系因陈登举荐，而得以仕徐州的，此人不但有武勇，亦有才智谋。比之原盼的垂垂老矣，夏鸣的武夫而已，杜颔的无有才，若是派人去招揽许褚，显然万演是许显帐唯一合用的人。是以，许显就用了他去此事。

        见那上书中，大致说了许显是如何把许褚给招揽过来的经过。

        荀贞听了，面亦不觉而喜，说：“许褚愿从服於我了？”

        荀贞问：“何喜之有？”

        从邳县来，万演沿泗一路西行，先彭城郡，行百十里，到沛国境，依旧沿泗而行，过与彭城郡接壤的萧县，由此渡泗，转往向西南行，约百里，前为沛国的郡治相县县城。

        荀贞了手，叫他坐，笑：“前两天咱们讨论说，宜与刘景升结盟的时候，顺把如与他结盟，盟约容都宜为何也都细细地已然讨论过了，你到了荆州，主上就咱们讨论过的容去与荆州商量便是。别的我也没什么可叮嘱你的，只有两件事，要对你说。”

        “你这就回家去吧，给你的妻、说一声，一来一回，加上议定盟约、拜访名士，你这一趟怕得三四个月才能归来，迟则说不好你回来时就要到年底了，把家里都安顿好，省的你去了荆州牵挂，也省得他们牵挂你。”

        或者，实际上讲，不是许显亲自招揽，而是许显帐的司万演是怎么招揽到许褚的。

        陈群应：“是。”

        ——沛国相本是袁忠，袁绍的族兄，后来黄巾乱起，又兖、豫间战乱不断，袁忠虽德行尚，却无有用兵之能，不能守境，就索挂印南扬州去了；孙占了豫州之后，便表了吴景为沛

清有德，闻名於世，中平四年去世之后，何遣使吊祭，海赴去吊唁者三万余人，服衰麻，也就是执孙礼者百余之数，陈家的族名是当之无愧的今世；陈群有乃祖、乃父之风，风格峻整，个人的风度亦是一。

        听得荀贞这句开玩笑似的话，陈群笑了笑，说：“是，群这就夫的交代，回家安顿妻，收拾行装，亦不必等后天，明天就可发。”

        正说间，一人堂外求见。

        “你去罢。”

        袁绥到堂中，喜形於，拜行礼，对荀贞说：“恭喜明公，贺喜明公。”

        戏志才、荀彧自无拒绝之理。

        荀贞问陈群，说：“长文，可愿辛苦一遭？”

        陈群应：“诺。”

        陈群辞别而。

        说来也是巧合，万演离邳，往谯县去日，是四月二十五日，便即正是吕布在平向西大败黄祖援兵张硕、陈威的次日。

        荀贞唤他来。

        陈群初从荀贞时，还是个二十来岁的青年，而今也三十来岁，已至而立了，比之往昔，气风姿越发沉稳，颔黑须，给他添上了几许威严，他起应：“群敢不从命！”

        “你若愿负此重任，今天回家后，便收拾收拾，后天就启程去荆州罢。”