他强忍住跟上去的冲动，握了握腰间刀柄，翻身上马，带着亲随向灯轮倾斜的方向驰去。

        ……

        皇帝在灯轮燃烧时便已猜到是太子终于按捺不住下手了，看见吴岳的瞬间，所有猜测都已证实。

        他的愤怒多过惊骇，苏瀚叛变了，枉他信任此子，不想他却阴持两端，投靠了太子――若非轻信他的话，太子的奸计绝没有那么容易得逞。

        他总以为此子智虑深远，当然知道储位岌岌可危的太子与自己谁更值得追随，可他却忘了自己已垂垂老矣，而对一个野心勃勃的年轻人来说，从龙之功是多么诱人！且对于这样的乱臣贼子来说，平庸无能的君主远胜于雄才伟略的英主。

        然而此时痛心疾首也是徒劳，吴岳已经率着一众鹰扬卫提刀砍将过来。

        千牛卫将皇帝护在身后，双方战成一团，千牛卫统领高声喊道：“十二卫速来救驾！太子谋……”

        一个“逆”字未出口，一支羽箭穿过他的胸膛。

        皇帝骇然失色，转头寻找太子，却不见他的踪影。

        “桓熔！”他声嘶力竭地吼道，犹如被困的老兽发出绝望的咆哮，“你这逆子，给我出来！”

        可是他的声音那么无力绵弱，淹没在喊杀和刀戈声中，只有周围几个人能听见。

        他周围的千牛卫一个接一个倒下，吴岳道：“陛下放心，太子殿下在勤政楼中安然无恙。”

        话音甫落，又有数支羽箭自楼上射来，两个本已负伤的侍卫中箭倒地。

        却原来太子和鹰扬卫已经趁着方才的大乱占据了勤政务本楼，将这座宏伟的门楼当作了堡垒。

        吴岳的刀锋已逼近。

        皇帝转过头去，看见几个羽林卫与虎贲卫正装模作样地阻挡人潮，却对这边的动静置若罔闻，只有他最亲信的侍卫与逆贼殊死搏斗。

        他自心底生出股凉意，人未走，茶已凉，他们虽不愿背上谋逆的担子，但已作好了改弦更张的准备。

        皇帝这一生从未服过输，从未服过老，这时却像衰老的雄狮，在鬣狗的包围、撕咬下渐渐绝望。

        刀已举起，刀锋映着火光，如金芒万道。

        皇帝缓缓闭上双眼，可是预料中的疼痛和死亡却没有到来，却有一股温热的液体喷溅在他脸上、胸膛上。

        紧接着，只听“锵啷”一声响，那把威胁他的刀已落在了地上。

        皇帝睁开双眼，只见吴岳慢慢仆倒下来，他的头颅已不见了，鲜血从断颈中汩汩往外冒。

        一人持刀立在他侧后方。

        皇帝抬手抹了抹眼皮上的血，视野中仍旧一片红光，看不清来人的脸，可他已从身形认出了这是个女子，自然也猜到了她的身份。