二月初二，龙抬头，太平县百姓举行祭祀大礼。

        禁了三日后，太平县德高望重的乡坤，到太平府里联名请求，让百姓祭祀，长者们跪在府门前，看热闹者上千，一时就要失控。

        府内，范中离与乐不凡愁上眉头，以现在的人手，如太平县要起事，根本无法控制。

        “乐知县，这次是西人要祭祀，实新政却不能成旧礼啊，老百姓都指望着这一天能有好年成，不让他们祭祀，怕要生事，中了外人的奸计。”

        “是啊，可探子来报，那叛军已到了邻县，这要是杀将过来，咱们不就成了案板上的rou任人宰割了。”

        “你看这样行不行，清出一片地来，在地里祭祀，只能是两个时辰。”

        “老百姓会听吗，都出了城，再请回来，恐怕难上加难。”

        “乱了民心更难，就这么办吧，有什么事，我来担。”

        “有千户大人这句话，下官就放心了，来人，随我到府前宣令。”

        乐不凡到了府前，请长者们起身，大声道：“诸位名儒，祭祀乃西城的旧礼，实新政而不废旧礼，礼部明文，祭祀原照而行，但叛军四起，民众聚集城外，无保身之所，千户大人有令，开北城门出城，只能是族中长者参与祭祀，两个时辰后全部回城，如若不听，那叛军杀过来，可保不了大家的命。”

        带头的长者道：“千户大人明理，那咱们就听官家的吧，都回去，说明事理，族中派人前去吧。”

        午时，上千百姓由北门而出，在离城半里的龙庙举行祭祀。

        有人推来一面大鼓，放在庙前，又搭了香案，摆上供品，各族人站列有序，长幼有别，手中持镰刀锄头，面色沉重。

        那祭师手持大刀，砍掉一只羊头，将其拎起，口中念念有词，绕着案台转了三圈，随后将羊头放于案上，跪在面前，百姓急忙跟着跪下，拜了三拜。随后，祭师跳起舞来，跳着跳着，百姓也跟着跳起来。

        大鼓响起，咚――咚咚咚――咚――咚咚咚――咚――咚咚咚――

        眼看过了两个时辰，百姓还要杀牛宰羊，就地架锅煮着吃，范中离便找来大族长相劝。

        “老先生，时候不早了，赶紧让大家回去吧，真要有叛军来，我可保不了这么多人的性命。”

        “千户大人放心，这祭祀祭的是天，自有天帮，太平城这么多人，不怕乱盗，我城中男儿，都已聚集于城墙之上，如有人敢来，咱就与他拼个你死我活。”

        “铁骑之下，焉有完卵，避一时灾难，保一方平安，老先生三思呐。”

        “嗯，有道理，这样吧，老百姓这么开心，就一个时辰，我们一定走，总得把这些牛羊都吃了吧，千户大人，让士兵们都过来，大家一起吃。”

        “不了，保护大家要紧，你们赶紧的，别误了事就好。”

        “千户大人高风亮节，敢问是何方人氏？”

        “范家庄人。”

        “范家庄，那范不离范庄主是你什么人？”

        “那是家父。”

        “啊，原来是名振天下的范家庄，我就说，千户大人如此通情达理，又爱惜城中百姓，原来是英雄榜后人，失敬失敬，有你在，我这心里也踏实多了，前几日有人闹事，那是受了外人蛊惑，我已与各族长者商议，与知县共度难关，不会让那些恶人得逞，新政利民，这是百姓之福，以前的旧制，利益于一些人，我虽为族长，却不利私，族人的利益大于一切，只要为族人好，那就是好事。”

        “有老先生这些话，太平县有望头了。”

        二人正说话间，探子来报，五里开外，发现了