眼看李瑛热得像条狗，呼哧呼哧地直喘气，想是听到九公主来访，马不停蹄奔回来的。谁知赵蕴等他坐定，是没头没脑地，先问了个与他不相干的人。

        他眼底转瞬即逝的失落敛起，嘴里那口甜津津的乌梅饮齁得难受，颇费了些劲才咽下。

        一旁留下来侍奉的金鹊，则努力憋住笑道，“殿下，还请随我来。”

        “到了，小心脚下。”

        这玉桂是从宫里带回来的，但也还是得了李瑛吩咐，与金鹊宝莲这些婢子同住。

        她昨夜睡了个饱觉，今日气色尚好，额上伤痕抹了药。正坐在庭内树荫下缝缝补补，她一抬眼看到赵蕴，忙收了手头针线喜道，“殿下！这么热的天，你怎还过来了！”

        “你们先退下。”

        屏退金鹊等侯府婢女内侍，赵蕴捋好下裙，挤上她坐着的矮凳，细细盘问起来。

        “我也不知，为何李将军非要让你呆在侯府，在我宫里岂不是更稳妥些？”

        “哎……这玉桂哪里晓得，但还能有个容身之处就心满意足了。”

        赵蕴听她口风，却是柳眉直竖，略带愠色，“我是信这宫里有人要害我，但绝不是你，更不可能是流萤。你别再说这些屈打成招的丧气话，自有办法还你们的清白。”

        “承蒙殿下厚爱，可这……”

        玉桂欲言又止，此事仅凭赵蕴难以摆平，若要撺掇她卷入这些是非之中，仍需有人相助。

        她凑近赵蕴耳边嘀嘀咕咕了半晌，九公主不甚灵泛的小脑瓜运作着，听了两遍方是领略其义，摇头晃脑地嗯嗯作答。

        “嗯……我也觉得……这也太可恶了。”赵蕴粉拳紧攥，搁在膝上隐隐用力，到了气急处更是一拳锤在树干上，劲道用过了头，疼得倒抽凉气。

        “不过，殿下还是保重身体为先。”玉桂握住她手，吹吹她撞痛的手背，“殿下从小就心肠软，可别再为身边人气坏身子了。”

        她意有别指，赵蕴只当是关心则过，“你是不信流萤，但我非得亲眼看到了，问她个究竟。”

        言尽于此，玉桂没法子劝解她，两人都再无闲话可叙。赵蕴却不急着摆驾回宫，转身往府中东边的敛芳园走。

        西京米贵居大不易*，但侯府内亭台楼阁皆是气派阔绰，几代定北侯经营下来，早已是京中显赫世家。若硬要挑刺，美中不足的是，李瑛这辈至今未有子息，教这侯府里冷清了些。

        游鱼几尾在浅池中扑棱，凉亭内李瑛正襟危坐，面前一盘黑白棋子。菱纹青罗袍显是刚换上的，她还未走近，便嗅到了清淡的玉蕤花香。

        她自诩轻手轻脚地靠近，不过李瑛耳力更胜一筹，忙起身和她行礼，一板一眼地，赵蕴不自在道，“这繁文缛节，就无需多和我作弄了。”

        李瑛倒是绕过她话，直接挑明了说，“殿下前来，还是为昨夜一事？”

        但他棋局只差几子便可破解，问过她便又自顾地摆弄着枚白玉棋子。

        “嗯……我想，我二哥是不会理这事的，只好来求你了……”

        这便是方才玉桂和她絮叨半天的招数，绕来绕去，还是要央求李瑛出面。

        “殿下言重，李瑛