漫长的冬天，渐渐过去，春天到来，又是一个美好的季节。田野间，大雪还未彻底化去，还残留一丝痕迹。微风萧瑟，在寒风当中，一个青年正在独自前进。

        正是刘秀。

        顺着痕迹，大约是十天后，刘秀找到了舂陵军。

        此刻，舂陵军扎营在棘阳，建立了简单的营寨，渐渐从战败的阴霾中，恢复了一丝生机。

        刚刚接近舂陵军大营，就是被巡逻的士兵发觉，在经历初期的慌张，戒备之后，刘秀被接引进去。

        在营帐中行走，昔日熟悉的面孔消失不见，昔日的好友，昔日的乡党皆是消失不见。

        大致清点人数，主要是新兵为主，数量上万，老兵不足三千，伤筋动骨，元气大伤。

        “文叔，你还活着！”刘演再次见到刘秀，眼中闪过泪水。

        在这些日子，告别了太多朋友，乡党，昔日的亲友不再。就连刘秀也有些时日未见，以为刘秀已阵亡在军中，没有想到，刘秀还活着。只要活着，一切都好说。

        “大风降临，侥幸逃生而去！”

        刘秀说着，这些日子发生的种种，又是说着阴家的种种。

        “文叔，活着就好，你还活着……可老二已经阵亡了！”刘演说着。

        刘秀心中咯噔一下。

        在后山，遇到一个坟墓，坟墓上只有简单的石碑，石碑上刻着：二弟刘仲之墓。

        二哥，死了！

        回想着二哥的种种，刘秀不由痴了。

        这就是战争，谁都可能死去。

        现在是二哥，未来可能是他。

        所谓“主角不死定律”，只是后人看待历史，用上帝视角得出结论。可处在这个时代，置身在历史当中，根本没有不死之说。

        恍然之间，想到岳家军。

        在他帮助下，岳家军北伐中原，击败金国，可代价是四万多岳家军彻底长眠地下；

        又是想到武王伐纣，闪电战出击，固然打了纣王一个措手不及，可帝辛不是废柴，殷商大军也不是废物，血战之下，损失惨重，战损严重。

        如周文王讨伐纣王，结果被帝辛击败，被擒拿到太庙当中，杀之献祭给祖先，那才是大悲剧。

        打仗总是要死人的！

        一个生命从婴儿长为孩童，到了成年，需要十几年时间；可死去的那一刻，只需要几秒而已。

        离开二哥的墓地，刘秀又是随意走动，后山一个个坟墓耸立，是舂陵军战死之人坟墓。多数是空坟，是衣冠冢，没有尸体在其中。

        白骨露于野，千里无鸡鸣！

        …………

        几天后，残余的十几个舂陵军将领，汇聚到一起，商量着未来的策略。

        “这一战，舂陵军伤筋动骨，元气大伤。南阳军一旦出击，就是雷霆之势！”李通率先开口，说着大致的局势，“局势很危急，不能再败一次，再败就是灭亡！”

        刘演道：“各位有什么想法，可说出一二！”

        李轶开口道：“此战，舂陵军伤及元气，留下的退路有限。上策，是离开南阳附近，转战其他地区；中策，是联合其他义军，对抗南阳军；下策，是原地不动，继续招揽兵马！”

        说着，众人看向刘演。

        作为老大，刘演要做出选择。

        刘秀沉默了，一言不发。

        若是论资排辈，刘秀排不到前五，多是第六名，第七名，还多仰仗