徐长老慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马大元的遗书。大元的曾祖、祖父、父亲，数代都是丐帮中人，不是长老，便是八袋弟子！我眼见大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，无人动过。我也担心误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”

　　一直没有开口机会的全冠清，当即言道：“全某相信徐长老绝不会做那等卑鄙下作之事！”

　　乔峰看了眼全冠清，向徐长老拱了拱手，道：“乔某也相信徐长老！”

　　徐长老叹了一口气，掀开信封封皮，抽了一张纸笺出来，说道：“我一看这张信笺，见信上字迹笔致遒劲，并不是大元所写，微感惊奇，见上款写的是‘剑髯吾兄’四字，更是奇怪。众位都知道，‘剑髯’两字，是本帮前任汪帮主的别号，若不是跟他交厚相好之人，不会如此称呼，而汪帮主逝世已久，怎么有人写信与他？我不看笺上所写何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是诧异！”

　　众人都盼徐长老将信尾署名之人的姓名说将出来，要知道到底是什么人物，何以令他如此惊奇！

　　徐长老低沉着嗓子说道：“众位兄弟，到底写这封信的人是谁，我此刻不便言明。徐某在丐帮七十余年，近三十年来退隐山林，不再闯荡江湖，与人无争，不结怨仇。我在世上已为日无多，既无子孙，又无徒弟，自问绝无半分私心。我说几句话，众位信是不信？”

　　群丐都道：“徐长老的话，有谁不信？”

　　徐长老向乔峰道：“帮主意下如何？”

　　乔峰道：“乔某对徐长老素来敬重，前辈深知。”

　　只听徐长老道：“我看了此信之后，思索良久，心下疑惑难明，唯恐有甚差错，当即将此信交于单兄过目。单兄和写信之人向来交好，认得他的笔迹。此事关涉太大，我要单兄验明此信的真伪……唉，可惜单兄已走！”

　　顿了顿，接着道：“老朽多活了几年，做事万求仔细，何况此事牵涉本帮兴衰气运，有关一位英雄豪杰的声名性命，如何可以冒昧从事？”

　　众人听他这么说，不自禁的都瞧向乔峰，知道他所说的那一位“英雄豪杰”自是指乔峰而言。只是谁也不敢和他目光相触，一见他转头过来，立即垂下眼光。

　　徐长老又道：“老朽得知太行山谭氏伉俪和写信之人颇有渊源，于是去冲霄洞向谭氏伉俪请教。谭公、谭婆将这中间的一切原委曲折，一一向在下说明，唉，在下实是不忍明言，可怜可惜，可悲可叹！”

　　这时众人这才明白，原来徐长老邀请谭氏伉  俪和单正等人来到丐帮，乃是前来作证。

　　徐长老又道：“谭婆说道，她有一位师兄，于此事乃是身经目击，如请他亲口述说，最是明白不过，她这位师兄，便是赵钱孙先生了。这位先生的脾气和别人略有不同，等闲请他不到。总算谭婆的面子极大，片笺飞去，这位先生便应召而到……”

　　谭公突然满面怒色，向谭婆道：“怎么？是你去叫他来的么？怎地事先不跟我说，瞒着我偷偷摸摸？”

　　谭婆怒道：“什么瞒着你偷偷摸摸？我写了信，要徐长老遣人送去，乃是光明正大之事。就是你爱喝干醋，我怕你唠叨哆唆，宁可不跟你说。”

　　谭公道：“背夫行事，不守妇道，那就不该！”

　　谭婆也不答话，出手便是一掌，“啪”的一声，打了丈夫一个耳光。

　　谭公的武功明明远比谭婆为高，但妻子这一掌打来，既不招架，亦不闪避，一动也不动的挨了她一掌，跟着从怀中又取出一保小盒，伸手沾些油膏，涂在脸上，登时消胂退青。一个打得快，一个治得快，这么一来，两人心头怒火一齐消了。

　　旁人瞧着，无不好笑。

　　只听得赵钱孙长叹了一声，声音悲切哀怨之至，说道：“原来如此，原来如此！唉，早知这般，悔不当初！受她打几掌，又有何难？”

　　语声之中，充满了悔恨之意。忽得听杏林彼处，有一个苍老的声音说道：“阿弥陀佛！若要了结当年的仇怨，当算上老衲！

　　众人回过头来，只见杏子树后转出一个身穿灰布衲袍的老僧，方面大耳，形貌威严。

　　徐长老叫道：“天台山智光大师到了，三十余年不见，大师仍然这等清健！”

　　智