“铁炮？”

　　“这是从绑架了稻叶馆主的妻女的那伙人中缴获到的铁炮。如你所见――这是极为罕见的南蛮铁炮，并不是什么势力都能买到这种铁炮，你拿着这根铁炮去见藩主大人，更能坐视‘有伙极其强大的势力正在京都暗中密谋着什么’之事。”

　　“……人证、物证具有，神山大人你准备得可真齐全啊。”堀田感慨着，“此次宴席禁止携带任何武器，真亏你有办法把这铁炮带进来啊。”

　　神山的脸上露出几分无奈：

　　“说来惭愧，这人证和物证都是别人送过来的，并非我找到的。”

　　“至于把铁炮带进来的方法……我怎么说也是京都町奉行，设法将一根并不算太显眼的长杆物体带进来――这种事情我还是做得到的。”

　　说到这，神山顿了顿，随后语气渐渐严肃了起来：

　　“堀田大人，我知道您讨厌户田忠宽。而我也同样讨厌着户田忠宽。”

　　“我和您虽然交情不深，但敌人的敌人就是朋友。”

　　“下官只是一介京都町奉行，人微言轻。”

　　“由身为大坂城代的您带着这人证、物证去向藩主大人直言。才能给予户田忠宽最大的杀伤。”

　　“所以――堀田大人，愿意与下官合作吗？”

　　近乎是在神山的话音刚刚落下的下一瞬间，堀田便立即高声道：

　　“当然！这种能够好好恶心一下户田忠宽的事情，我可是从来不会拒绝的。”

　　听到堀田的这句话，像是松了一口气般的欣慰笑意，在神山的脸色浮现。

　　神山与堀田一前一后地返回宴席现场。

　　回到宴席后，堀田便领着一直坐在神山席位旁的稻叶母女朝德川宗睦的身侧走去。

　　因职位的缘故，神山没有靠近德川宗睦的权力。

　　但是堀田有。

　　来到德川宗睦的身侧后，堀田在德川宗睦的耳畔边耳语了几句。

　　神色微微一变的德川宗睦缓缓放下手中的酒杯，朗声说了句“大家继续，我稍微离开一下”后，便跟着堀田与稻叶妻女朝宴席现场外走去。

　　望着突然离席的堀田与德川宗睦二人，户田的神色一变。

　　他本能地有了些不好的预感……

　　没过多久，他这不好的预感便应验了。

　　一名侍女快步奔到户田的身侧，跟户田说了些什么后，户田便沉着脸朝堀田和德川宗睦二人刚才离开的方向走去……

　　没过多久，3人以及稻叶妻女都回来了。

　　3人脸上的表情、神色各不相同。

　　堀田满脸清爽。

　　德川宗睦冷着张脸。

　　户田脸色苍白，走起路来都有些不稳。

　　回到自己的席位后，户田赶紧挥手叫来候在不远处的部下。

　　“去！”户田朝自己的部下沉声道，“去向阿部利里传令，把我接下来所说的话，一字不漏地传给阿部利里……”

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　　京都，某条不起眼的街巷内。

　　“风魔大人。”阿町用惊讶的口吻朝风魔问道，“您是怎么找到我们这来的？”

　　“小町，你忘了吗？”风魔的脸上浮现出淡淡的笑意，“我以前怎么说也是忍者啊，‘追踪他人’本不就是我们忍者最擅长做的事情之一吗？”

　　“更何况我对京都也熟。”

　　“‘在京都找人’这种事情，对我来说容易极了。”

　　说罢，风魔将手中的这名男忍随意地扔到了绪方和阿町二人的跟前。

　　“风魔大人。”这次换绪方发问，“这人是怎么一回事？”

　　“这说来就话长了。”

　　风魔娓娓道来着。

　　“因为遭遇了一些和绪方老弟有关的事情，所以就打算来找你们两个，来跟你们报信。”

　　“找着找着，突然发现有4名不知火里的男忍打扮的家伙在上蹿下跳，似乎在找什么东西。”

　　“一时好奇，就跟过去看看。”

　　“然后就听到他们提到了阿町的名字。”

　　“于是我就走过去问了问他们找小町有何贵干。”

　　“我本不愿和他们起冲突，毕竟我在10年前有和不知火里定下过协议，不会再主动找不知火里的麻烦。”

　　“然而这4名忍者不回答我的问题就算了，还一个劲地问我是不是和阿町有什么关系。”

　　“我就老老实实地跟他们说：我和阿町的关系不错。”

　　“然后他们就突然拔刀，