站在船尾甲板上的绪方，将双手撑在栏杆上，遥望着东面的太平洋。

　　现在恰好是太阳即将沉入海平面的时候。

　　红得像血的太阳，将东面的天空染成艳丽的红色。

　　即将转为夜幕的苍穹之下，一望无际的苍茫大海如水银般荡漾着无数明亮的水波。

　　一个个浪头连绵不绝地拍打在千之丸的船身上。

　　浪头与船身相撞，然后碎裂成千万点闪烁着银光的浪花。

　　毋庸置疑的美景。

　　上次看到海景，还是好几个月前的事情了。

　　绪方抱着双臂，面露微笑，默默遥望着前方这美丽的海景。

　　这么漂亮的景色，绪方非常想将其与阿町一同分享――只可惜现在的阿町完全看海景的余力。

　　遥望了一会东面的海洋后，绪方将视线一转，朝北面――也就是船只现在正行进的方向看去。

　　北面的风光和东面的风光大致无二。

　　绪方他们此行的目的地――虾夷地，现在就在北方等待着他的到来。

　　据西野宗一郎之前所说，他们将要航行10日左右才能抵达目的地。

　　一想到自己马上就要踏上这片完全陌生的土地后，绪方感到心中百感交集。

　　既有兴奋、期待，也有面对“未知”的淡淡焦虑。

　　就在绪方遥望着北面海平线，看得正出神时，一道充满磁性的中年男声陡然自绪方的身侧传入他的耳中。

　　“真岛大人，找到你了，原来你在船尾这啊。”

　　绪方循声望去――是一张在这几天常看到的十分威严的脸。

　　“啊，西野先生。”

　　声音的主人兼来者，正是西野宗一郎。

　　西野宗一郎环抱着双臂，自一旁的船舱口走出。

　　“我正四处找你呢。”西野宗一郎微笑道。

　　绪方：“找我？”

　　“嗯。不过也不是为了什么要紧事，就只是想问问你令正如何了而已。”

　　“谢谢关心。”绪方道了声谢，“现在船只行驶到海流平稳的地方了，内子晕船的症状也稍微好些了，现在正在房间内睡觉。”

　　“这样啊……那就好。”

　　说罢，西野宗一郎走到了绪方的身侧，然后闭上双眼，感受着拂面的海风。

　　“大海真是神奇啊。”

　　西野宗一郎睁开双眼，笑道。

　　“只要看着大海，吹着海风，心情就会不由自主地变好。”

　　“西野先生你很喜欢海吗？”绪方随口问道。

　　“嗯。很喜欢。”西野宗一郎用力地点了点头，“我就是因为喜欢海，才会决定做一个从事远洋贸易的商人。”

　　“我一开始是想和唐土的清国与半岛上的朝鲜进行贸易的。”

　　“但难度实在太大了，所以只能退而求其次，改为和虾夷地的虾夷们进行贸易。”

　　听到西野宗一郎的这番话，绪方像是想起了什么似的，迅速转头看向西野宗一郎，随后问道：

　　“西野先生，您现在有空吗？”

　　“嗯？姑且有些空闲，怎么了？”

　　“没什么，就只是想和你聊聊虾夷地的虾夷而已。”绪方缓缓道，“我和内子对虾夷一无所知。”

　　“所以想尽可能地多了解了解虾夷地和虾夷们。”

　　“西野先生您身为专门跟虾夷地进行贸易的商人，对虾夷应该很了解吧？”

　　虾夷地作为日后说不定要待上很长一段时间的地方，绪方一直想尽可能多了解虾夷地，和盘踞在这片土地上的虾夷们。

　　但苦于一直找不到知晓足够多的情报的人。

　　之前居住于锦野町，以及乘坐马车前往船只停泊的港口时，绪方一直没有和西野宗一郎独处、详谈的机会。

　　现在难得和西野宗一郎独处，所以绪方决定趁着这个机会，从西野宗一郎那尽可能地套到一些情报。

　　听到绪方的这个问题，西野宗一郎先是一愣，随后露出苦笑。

　　“虾夷地和虾夷吗……虾夷地倒还好，但对虾夷我其实就没有很了解哦。”

　　“因为我只跟固定的几个聚落做生意。并没有接触过很多的虾夷。”

　　“我只知道一些